哈金是一个用英文写作的华裔作家。他是成年之后才移民美国，以及开始英语写作的。他的作品《等待》获得了美国国家图书奖。这个重要奖项标志着哈金获得美国主流文学界和主流读者的认可。哈金正在写唐代诗人李白的传记。他对《南方周末》说，对李白的研究，让他发现“古今中外一些文章的法度实际上是一样的。”李白对诗歌的标准有两个，一个是 “明月直入，无心可猜”。 月光一下子就进来了，不需要用心去猜。这需要句子特别“明澈、剔透，古代最优秀的诗歌都有这个品质，并不需要你去想，因为透彻、直白”。李白的第二个标准是 “清水出芙蓉，天然去雕饰”。 哈金说，这跟爱尔兰大诗人叶芝的想法很像，“就是一刹那间心里涌出来的那种感觉”。
哈金认为：“李白在这方面的一些说法，实际上英美现代派诗歌也在努力做，比如庞德，实际上也是按这个路子来的。他并不要象征，搞得很深奥，读一首诗跟读谜语似的，读多少遍也百思不解。”
哈金评价另一位中国诗人寒山，说寒山在英语国家的受欢迎，主要是因为翻译创造出来的。“因为寒山是个很直白的诗人，他的诗歌是传道义的，所以很容易理解，也好翻译。不像中国有些诗人，靠的是韵味。我们读寒山，觉得很平白，诗意不那么深，但经过翻译，一下变得非常好，很纯净、很美。可以说，英语世界中寒山这个诗人，是通过翻译创造出的，他确实在西方很流行。”寒山的英语译者叫赤松，是一个住在台湾的美国人。赤松多年来一直翻译寒山，也翻译佛家和道家的著作。哈金也曾见过赤松，“主要是靠他的翻译，创造了一个寒山现象”。
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