斯坦福大学的教授保罗·R·埃尔利希（Paul R. Ehrlich）和鲁道夫·德佐（Rodolfo Dirzo）在美国国家科学院院刊上发表了一项新研究。他们发现， 从家燕到长颈鹿，动物种群数量都在急剧减少，这种现象已成为“全球性的流行病”，是人类破坏动物栖息地所造成的“第六次大规模灭绝”的一部分，而之前五次灭绝都是自然现象造成的。
研究者调查发现，一个物种范围内的成员数量的减少，是由栖息地退化、污染和气候变化等因素所造成的。大约30%的陆地脊椎动物（哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物）正在经历数量减少和地方种群的消失。在世界大部分地区，由于栖息地丧失，哺乳动物种群的成员数量减少70%。研究者认为，此前科学家预测全球物种灭绝的速度过低，部分原因是他们过度侧重在某个物种的完全灭绝上。他们预计，全球每年都会有两种脊椎动物灭绝，这个现象并“没有引起足够多的公众关注”，大多数人没有察觉到很多物种所遭受的到严重威胁。
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