生活中我们会遇到很多艰难时刻，面对困难有的人会一蹶不振，而有的人则能够重整旗鼓。在这其中，正是由于复原力不同而产生了差异。《哈佛商业评论》发表了高级编辑戴安娜·库图（Diane L. Coutu）的一篇文章，介绍了复原力（resilience）的三个显著特征。在很多文章中，复原力也被叫做韧性。
第一，直面现实。有种常见说法是复原力来自乐观的天性，但事实上，复原力即使强调乐观也不能蒙蔽对现实的正确认知。有研究发现，面对困难，客观的认知最为重要。《从优秀到卓越》的作者吉姆·柯林斯（Jim Collins）采访过曾在越南被囚禁8年的美国海军上将吉姆·斯托克代尔（Jim Stockdale）。他问斯托克代尔什么样的人在战俘营中没有挺过去？斯托克代尔回答说：“这很容易回答，乐观主义者。他们说，圣诞节我们就能出去了；然后是复活节，然后是独立日，然后是感恩节，接着又到了下一个圣诞节。我觉得他们全部都死于绝望。”这并不是说乐观主义不重要，但对更大的挑战而言，对现实持有冷静、近乎于悲观的态度，更为重要。
第二，寻找意义。当困难来临时，不要把自己当作受害者只是去抱怨“为什么是我”。相反，你应该从困难中发现意义与启示，让自己受益。除此之外，这也会让眼前的日子不再那么难过。《寻找生活的意义》一书的作者弗兰克尔曾经被关在纳粹集中营中，一度绝望的他意识到要活下去必须找到人生的意义。于是，他开始想象战争已经结束，自己会向大家进行关于集中营内心理问题的演讲。尽管他当时不能肯定能否活着走出去，但他还是设立了一些具体目标。最终，他被救出集中营，也成为了一名心理学家。
第三，灵活变通。当困难来到时，发挥你的创造力，充分发挥现有资源的作用，将之用于其他人没有想到的用途。例如，在集中营里，复原力强的人一发现绳子或电线就会装到自己口袋里。这些东西说不定什么时候能派上用场，比如用来修补鞋子——在寒冬里，这可能关系到一个人的生死。
总之，复原力强的人有3个明显特征：冷静接受眼前的事实；在艰难时期能找到生活的意义；有临时应变能力，擅长利用手中的资源。而就这三方面去学习，我们也可以逐渐培养和提高自己的复原力。
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