经济学家李稻葵用跑马拉松来比喻中国经济现在的状况。他在博鳌亚洲论坛说，尽管现在中国的经济总量已经是全世界第二，有4亿中国人达到了中等收入水平，但是，“就像跑马拉松，刚跑了一半”。一方面，外部的环境发生了变化，另外一方面，确实跑步者自己也需要补充能量。
李稻葵说：“你必须解决自己增长的内生动力问题。”他给出的建议是：从两个关键出发。
一个关键是关键少数。关键少数人群包括企业家、科研人员和一线政府工作人员。对于企业家，要通过产权保护等方式，让他们“有兴趣、有动力、有决心去投资新的领域”，同时也要让他们有动力愿意退出产能过剩的行业。科研人员的重要性已经强调过很多次了，他们也必须得到相应的激励。至于一线政府工作人员，他们直接对投资环境、营商环境负责，当然要保证他们的动力和积极性。
另一个关键是近十亿没有进入到中等收入水平的人口。将近十亿人的收入水准提高，会创造出巨大的经济增长动能。原来你认为已经饱和的市场，会发现还有巨大的增长空间。
李稻葵说，第一部分人可以称之为中国经济的腰腹核心力量，第二部分人则是中国经济的躯干底盘。解决好第一部分人的激励和动力问题，让第二部分人快速进入中等收入水平，就会创造出中国经济的巨大动能。
总之，经济学家李稻葵认为，尽管中国经济总量已经是全球第二，但就像一场马拉松，仅仅刚过半程。接下来，要补充能量，寻找内生动力。他的建议是，一方面要解决好关键少数人的激励问题，另一方面，要尽快提高剩下近十亿人的收入水平，让他们进入中等收入人群。