美国前副总统拜登在4月25号宣布，要参加2020年的美国总统竞选了。
他在发布的竞选视频里说了这样一句话。他说，“如果让特朗普在白宫呆上8年时间，他会永久地并且根本性地改变整个国家的个性”。
那这就有意思了。我们都知道，在美国政治里，上一届政府推出来的政策，下届总统如果属于另一个政党，那他们想去改变，这也是经常发生的事啊。奥巴马政府的医疗改革，特朗普政府不就要改变么。
那为什么拜登会说，特朗普的8年任期，会给美国带来永久性的改变呢？
《大西洋月刊》5月刊发表了一篇文章，叫《特朗普的第二个任期》。今天我们就一起来看看这篇文章，理解一下拜登这句话背后的深意。
文章的作者是普林斯顿大学公共关系和社会学教授保罗·斯塔（Paul Starr）。斯塔教授在文章里提出，特朗普的第二个任期，影响会比第一个任期深远得多。原因在于如果特朗普成功连任，他很可能会给一个重大的领域带来结构性的变革：美国的最高法院。
美国是一个三权分立的国家。总统代表行政机构，议会代表立法机构，最高法院代表司法机构，这三个机构彼此制衡。最高法院有9名大法官，这些人最大的权力在于，他们拥有对美国宪法的最终解释权。所以议会或者总统通过的法律，最高法院有权力判定，这些法律是否符合美国宪法。
美国历史上很多里程碑式的重大决定，像是终止学校里的种族隔离，合法化堕胎等等，背后都是最高法院拍板定下来的。
那总统怎么能影响到大法官呢？大法官的产生，其实都是由总统提名，然后由参议院通过，最终任命的。不过，为了保证大法官不受到舆论和选举的制约，能独立做出司法判断，这些大法官都是终身任职。也就是说一旦上任，就拿到了终身的铁饭碗。所以，只有在他们去世或者主动退休的时候，总统才有提名的机会。
这么一说你就明白了，总统如果想对最高法院施加影响力，唯一的机会就是抓住大法官退休的时机，去提名一个跟自己理念相近的大法官。
这样的机会，想想就知道是可遇不可求——总统最多执政8年，大法官却是终身任期。有的总统甚至在整个任期内，连一次提名大法官的机会都没有。
但特朗普可就不一样了。斯塔教授认为：特朗普此时此刻正站在一个历史性的机遇面前。
在特朗普的第一个任期里，一名大法官去世，一名大法官宣布退休。所以，特朗普其实已经提名了两个新的大法官人选，并且都得到了通过。不过，这两个人选的影响，还没有那么大。因为去世和退休的大法官，他们本来就是保守派——他们两个人都是共和党的里根总统提名的，跟特朗普的理念总体来说比较接近的。现在这9个人里，保守派对自由派的比例是5:4，这样的人员结构，其实是延续了过去几十年里保守派的微弱优势。
但如果特朗普连任，接下来的四年任期可能就不一样了。现在的最高法院里，还有两个高龄的大法官，也可能会退休（Ruth Ginsburg和Steven Breyer）。这两个大法官都是民主党总统克林顿提名的自由派。一个已经86岁，另一个将近81岁。
所以如果特朗普连任，他很有可能在接下来的四年里再获得两个提名机会。他就可以把这两个自由派大法官，替换成保守派的大法官。这么一来，最高法院保守派对自由派的比例，就会从现在的5:4，变成了7:2了。这也意味着，保守派一下子从微弱优势，变成压倒性的优势。
那这件事有什么意义呢？斯塔教授指出来，这可意味着整个最高法院的意识形态都会发生彻底的转变。这件事的意义可就太大了。
就这个问题，我特地请教了清华大学法学院的刘晗教授，刘教授最近马上要在得到上线一门《法理学》课程。他说，最高法院的保守派大法官，如果从5个增加到7个，那么在未来，我们所熟知的“美国梦”可能就一去不复返了。
为什么这么说呢？
比如说，“美国梦”一直以来都有一层含义，就是对移民的开放。但是，一个保守派的最高法院一定会倾向于对移民严格限制，对他们的背景进行更详尽的审查。2018年的特朗普VS.夏威夷案就是一个很好的例子，在那个案子里，最高法院以5-4的投票判定，总统有权力限制特定国家的移民，这就是保守派的观点。
再比如，“美国梦”的另一层含义，是对少数群体的包容。但是在种族、女性、LGBT这些少数群体的问题上，保守派倾向于认为，对于特殊群体的照顾政策，反而会制造更多冲突，是不利于种族融合的。比如在大学录取这个问题上，保守派就力图撤销对少数族裔的保护性录取政策。
在美国，总统和议会推出的政策，下一任政府上台还能想办法抹掉。但是最高法院的裁定，那在美国可是具有宪法效力的。什么事一旦上升到宪法高度，在短期之内可就很难改变了。刘晗老师说了一个很好的比喻：总统的政策，甚至国会的立法，就像是用铅笔在纸上写字。但最高法院一旦出手，那就相当于刻在大理石上了。所以特朗普如果连任，如果他再提名并通过两名大法官，他带来的影响就不是短期可以改变的了。
当然，并不是说哪个党派选上了大法官，这个大法官就一定会按照党派意愿来投票。在过去也不乏有这样的案例，大法官为了证明最高法院的独立性和公正性，投票时会刻意跟提名自己的党派意愿不同。
总结一下，《大西洋月刊》这篇文章告诉我们，如果特朗普连任，他的影响可能是历史性的。在第二任期，他很可能会有机会再提名两个保守派大法官，从而改变最高法院的意识形态。这也会改变整个美国的气质。