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在我们的书店里，卖过一套大书，那就是威尔·杜兰特的《世界文明史》，这套书的部头很大。我是从大学时候看威尔·杜兰特的《哲学的故事》，就迷上了这个人。不过这套书现在已经在我们店里告别了，当然，你还可以继续在「得到」App里买到它的电子版。
这套书里给我印象最深的，是威尔·杜兰特说的一句话：“文明是错综复杂又很不稳定的人际关系网络，建立起来很辛苦，摧毁则很容易。”
我还记得我看到这句话的时候愣了一下——这是理解文明的一个新角度啊。文明不仅是技术、财富、艺术等等，这些具体而孤立存在的东西。
文明实际上还是一种关系网络，是人和人，人群和人群的关系。
比如，罗马文明曾经盛极一时，后来被北方的野蛮人入侵。可野蛮人并没有把罗马文明烧杀抢掠一光，他们只是通过一层层土地分封，把欧洲割裂开来。这样一来，文明的传播就断开了。
结果要不了多少年，罗马文明就完了，欧洲进入黑暗的中世纪。很多古希腊罗马的书，要不是后来从阿拉伯人那里翻译回来，欧洲人根本就不知道原来自己还有过那么灿烂的文明。
威尔·杜兰特说，我们现在也一样，“如果传播的过程被打断一个世纪以上，我们的文明就会死亡，我们又会重新变成野蛮人。”
这段话，让我们重新思考文明、繁荣和财富的性质。它们都不是什么实在的东西，它们的存在，都依附在某种关系上，关系一断，这些东西就都消失了。
你可能会感到奇怪：不会吧，财富不就是钱吗，钱怎么会是一种关系呢？如果说纸币，还是一种关系的话，那黄金总是实实在在的财富吧？即使在欧洲中世纪，黄金也是一种财富啊。
那好，我们来举一个例子。
有一位很有名的作家，马伯庸，江湖人称“马亲王”。他有一个训练自己讲故事能力的思想实验。这个实验的起点是：你想象自己得到了一张藏宝图，知道大沙漠深处某个确定的位置，埋着一整块一吨重的黄金。全世界只有你一个人知道，没错，你发财了！但是，你得把这个黄金运出来，切割成小块卖掉，这样你才能真正拥有这笔财富。好，下面你该怎么办？
你会发现，这件事没有想象的那么简单。
首先，你要进沙漠，你得有车辆，你得有导游吧；其次，你得会用切割机，你得有助手，才能把黄金切割之后运出来吧。这就有一个新问题了，这些人看到那么大一块黄金，他们会不会见财起意，几个人合伙把你干掉，然后把黄金分了？
你说，那我找人品好，信得过的帮手行不行啊？好，运气好的话，这一关过了。把黄金运出沙漠之后，一个新的问题又出现了。按照我们国家《民法通则》第七十九条规定：“所有人不明的埋藏物、隐藏物，归国家所有。接收单位应当对上缴的单位或者个人，给予表扬或者物质奖励。”
所以你可能贪心大起，不去找银行了，私下偷偷地分开，找黑市一点点卖出去。但是因为不合法，你也不能大张旗鼓地去卖，每多一个人知道，你要么就承担巨大风险，要么就要付封口费。
总之，最后就算一切顺利，终于落袋为安，这金子也没剩多少了。而且毕生都得担心警察敲门，因为干了一件非法的事，要提心吊胆地过一辈子。
反正换了我，有了这张藏宝图，我就老老实实交给政府，有点奖励最好，没有也认了。这一吨黄金，我是没那个本事享受的。
说到这儿，咱们醒醒啊。
没有什么藏宝图和黄金。这只是作家马伯庸，对自己进行思维训练的一个题材。不过，这事在说明什么？
第一，说明财富从来不是单摆浮搁地存在的。沙漠里的金子不是财富，它必须要穿过一系列人的协作，一系列的文化、制度和人性的网络，才变成你能用的钱。
第二，这个故事还提醒了我们一件事——财富的本质和我们通常理解的不太一样。挣钱的过程，不仅仅是克服困难拿到钱的过程，它还应该包括把钱还原成对你有益的社会关系的过程。
有人中了彩票，完成了第一步，但是怎么用钱，也就是怎么把钱变成优化之后的社会关系，很多人就不会了。结果，钱反而变成了这些人的毒药。
我们再来看两个历史上真实发生的，和黄金有关的故事。
三百年前，西班牙最先发现了美洲大陆和里面的金矿。反正印第安人也打不过他们，西班牙人就像进了自助餐厅一样，随便吃啊，一船船的金银运回了西班牙。
但是又怎样呢？这些金银，被海盗抢走了一部分，和英国人打仗花掉了一部分，西班牙王室挥霍掉了一部分，最后还是一场空。著名的“无敌舰队”覆灭之后，西班牙沦落为一个二流国家。
但是另一个金矿的故事，结果就不同了。
美国的加利福尼亚州，曾经在1848年，发生过人类历史上最大规模的淘金潮。其实最开始的时候，整个加州根本就是不毛之地，人烟稀少，除了沙漠和荒山什么都没有。
最先知道这里有金矿的人当中，有一个杂货店店主布兰那。他知道一个有可能成为亿万富翁的秘密，不过他才没那么傻自己去挖，他选择了把这条消息扩散出去。为了增加可信和传播的力度，他还专门去买了一罐金子，然后满大街地喊。
很快，整个美国甚至全世界都轰动了，无数人揣着发财梦横跨美洲大陆来到加州淘金。据说，当时有一家报社在发表发现金矿的消息后，自己就解散了，因为所有的记者和编辑都跑去淘金了。
而那个杂货店主早就做好准备，凡是淘金能用得到的东西，什么铲子、罐子他全都有，而且价格比以前高了六七倍。他用了9个星期就赚了36000美元，那可是一百五十年前的美元，非常大的一笔钱。
这个杂货店主做的事，可不是简单的商业投机，他无意中契合了财富的本质。
信息扩散，把来自世界各地的几十万人一下子聚集在一起，他们就必然要产生社会化的协作。淘金者需要工作，就得有掏金铲和储藏罐，要生活就需要吃饭和住宿，要把这些金子卖出去就需要渠道商。而一些人富了之后，他就要享受更好的服务，这又让更多人可以不用去淘金也能赚到钱。
你看，淘金潮最根本的意义不是说这里的金矿值多少钱，而是几十万人通过这笔财富，在很短的时间内就建立起了一个复杂的社会协作网络。
150年之后，那些由黄金直接产生的财富早已不知去向，但是今天的加州依然是美国最富有的省份。美国GDP全球第一，而单一个加州的GDP就是全球第五，为什么？
因为协作网络，庞大而且高效。
你看，财富的来源有两种：一种是资源，一种是能够产生财富的人际网络。
而财富的消失也有两种可能：一种是资源被毁灭，还有一种是因为断开和世界其他部分的连接而解体。
好，这周的节目就到这里，祝各位周末愉快，下周见！