前两天GET项目组在和王爽博士讨论问题的时候，他说，你知道科学家最讨厌被问到什么问题吗？是被问到：“你研究这个有什么用？”因为大量研究还真的没什么用。但王爽用两个故事告诉了我们，没什么用的研究为什么还要搞。
第一个故事是关于电磁波的。现在我们已经知道电磁波是无线电通讯的基石，要是没有电磁波，就不会有广播，电视，手机。但当时赫兹发现了电磁波的存在时，一个记者问他：研究电磁波有什么用呢？赫兹很坦诚地告诉记者：我不知道研究它有什么用。这不是谦虚，赫兹当时真是不知道。
第二个故事发生在20世纪初的剑桥大学，有一群物理学家在研究原子到底由什么构成的，他们让原子以很高的速度和其他原子碰撞，看能不能撞出点新东西来。但能撞出什么，有没有用，他们完全不知道。结果，他们撞出了核能，一下子把我们带入了原子能时代。
你看，技术对世界的改变是线性的，比如一代一代的Windows改版，能让电脑越来越好用。但基础科学对世界的改变是飞跃式的，大量研究没用，但只要一个有用，就能像阿拉丁神灯一样，让人类文明直接跃升一个层级。
爱因斯坦说过，科学最大的作用就是满足科学家自己的好奇心。从这个意义上看，改变世界只是科学的一个副产品而已。
本文源自：科学有什么用？
撰稿：王爽博士 中山大学天文与空间科学研究院特聘研究员
讲述：李玲