教科书上老说，历史发展遵循着必然的规律。但物理学家李淼在他的新书《想象另一种可能》里说，历史的本质其实是偶然。
咱地球的存在就是个偶然。在宇宙刚诞生的时候，所有物质是均匀地分布在宇宙里的，就像一瓶墨水，均匀撒在大海里。后来就是因为很偶然的波动，让有些地方物质多了一点点，可别小看这一点点，平衡一旦被打破，引力就开始发生作用，物质相互吸引聚合，就逐渐形成了星系，还有我们地球。
生物进化也是偶然。要不是一颗小行星撞击地球，导致恐龙灭绝，哺乳动物哪能称霸地球呢。人类的诞生更是偶然。为什么在直立人存在了两百万年后，突然在20万年前出现了智人呢？就是非常偶然的基因突变啊。
文明的进步依然是偶然推动。 最典型的例子是黑死病。14世纪的黑死病，让欧洲死了三分之一的人，因为没人干活，农民有了和地主谈判的能力，这是欧洲自由思想产生的基础。黑死病让大家对上帝产生了怀疑，又直接导致了宗教改革和文艺复兴。那黑死病是怎么来的呢？说起来太偶然了。是东罗马帝国的人和穆斯林吵架，穆斯林向附近的蒙古人求援，蒙古人开始攻打东罗马帝国，正好这个时候蒙古军队里流行黑死病，蒙古人就把死尸抛到城里，黑死病在欧洲一下爆发开来。你看，前面的一大串文明进步，源头居然是一次偶然的吵架，神不神？
所以，历史的发展其实不是由必然规律推动的，而是由无数偶然推动的。
本文源自：偶然性，机会与历史
撰稿：王爽博士 中山大学物理与天文学院特聘研究员
讲述：郑磊