可能一提预测未来，马上就会出现两种截然相反的声音，有人说，预测未来就跟算命一样，不靠谱，也有人说，预测就是科学，你看很多专家预测一些事情，都挺准的。其实两种说法都对。有些事情确实可以通过科学的方法预测，但是在预测的时候，我们也经常会犯一些错误。给你介绍一本书，书名叫《信号与噪声》，如果你想知道人类为什么会预测错误，这里告诉你几个因素。
第一，我们一般人对概率的估计不是很准确。比如说，有两个数，99.9%和99.99999%，前面的小数点后只有1个9，后面的有5个9，你说这两个数差别有多大。一般人觉得差不多，但如果是在一个突发事件里，生存率99.9%意思是一千人里面死一个，后面的概率是一千万人才死一个。这时候，两个数的差别就大多了，千万分之一，你根本不用担心，如果是千分之一，恐怕人人都害怕。可见，我们人类对概率是缺乏直觉的。
第二，在面对概率问题的时候，我们容易相信那些确定型的人，而不愿意相信那些犹豫的人。前者被叫做刺猬型专家，后者被叫做狐狸型专家。打个比方，如果要预测房价会不会涨，你问刺猬型专家，他的回答肯定是斩钉截铁的，一定会涨。大家一听，挺好，这个人观点鲜明，一旦他说对了，名声就有了，说错了，大家也忘了。所以刺猬型专家很受欢迎。如果你问狐狸型专家房价涨不涨，他可能会告诉你，我的先算一下， 有可能涨，也有可能跌。但普通人就不乐意听了，大家要的是一个准信，你不能说没有准。
其实我们需要的是狐狸型专家，而不是刺猬型专家。刺猬型专家最危险在于，他给世界建立一套简单的解释模式，认为通过几个规则就证明这个事就一定如此。如果我们大量听这种专家的，就容易在判断上出现问题。
第三，我们对数学的错误认识，也容易让我们在预测的时候出问题。举个例子，在美国体育界，有很多数字分析师，他们通过数据来判断球员未来会怎么样。比方说历史数据显示，凡是速度快的，成才率比较高，大概30%。选球员的时候，找了十个人，里面有两三个速度快的，就可以把他们选出来，因为30%的成功率，总有一个人能成功。但球探就不这么看，他看综合因素，除了身体素质，球探还要看球员的职业性。一个球员对这个事业是不是热爱，这个数据看不到。一些在职业生涯取得优异成绩的运动员，未必就是天赋有多好，而是他对这个项目有非常深的热爱，他不断去琢磨，不断去提高，主动地去训练，所以他成绩就好。球探是能看出这些的。这个就是我们在数据分析中经常容易犯的错误，就是凡是我们无法统计的数据，比如说这个人的主动性，积极性，统计不了，那么就往往觉得这些不重要，结果就导致判断的错误。按作者的调查结果，大概球探判断的准确率比这些数据分析师高15%。
当然我们说球探也容易犯错误，球探犯错误是什么呢？他容易沉浸在审美中。比如说一看这个球员，动作漂亮，平常人做不出来，就认为这个球员将来有前途，从而降低预测的准确率。
那面对这些问题，我们该怎么办呢？作者给了三个建议。
首先是用概率的方法去思考问题，我们现在思考问题很多方法是规律的方法。以为世界会如何，以为这必然如此，这就形成了一套决定论的解释体系，结果把自己的思路给堵死了。
其次，你要知道自己的观点是从哪来的。很多人把一些东西奉为真理，实际上可能只是因为你周围的人都这么说，你就认为它肯定正确。这就是我们会被刺猬型专家诱导的原因，因为我们就喜欢这种格局，斩钉截铁，说一是一，说二是二，这个可能是很危险的。所以你要知道自己的观点从哪来，不能因为你习惯了听大家这么说，就觉得这些东西是你自己的。
最后，我们要在不断的试错中进步，因为即使是你有很好的预测能力，那你也得是拿几个预测结果去试，而且要反复试验。所以说科学预测真正的目的，是为了帮助我们更好地去试验，更好地去参与这个世界。如果说它增进我们对这个世界了解，那也是一个将来的过程。我们不是说掌握了科学的预测工具就可以预测明年高考题是什么，让我孩子考一高分，或者说去弄个股票，明天就发大财。我们更重要的是把这个思维工具运用到我们认识世界的过程中，这样才会提高我们的智慧。
本文源自：蔡辉说书《信号与噪声》
音频稿：亚平宁
讲述：郑磊