说起李鸿章，我们可能都知道他是晚清重臣，对历史更了解的人还会知道，因为甲午海战失败后签订马关条约，一下子成了汉奸卖国贼。可是你知道吗，真实的李鸿章其实是个特别牛的人。
先让我们来看看李鸿章都多牛：在甲午海战之前，因为领导洋务运动，李鸿章和曾国藩等人被称为“中兴四大名臣”；被日本首相伊藤博文称为清朝唯一有能力与当时世界较量的人，甚至还被认为是当时的世界三大伟人之一；慈禧老太太对他的评价就更了不得了，说他是“再造玄黄之人”。听听，再造玄黄，这是多高的评价。
可问题是，这么牛的一个人，为啥名声突然就臭了呢？人们对于同一个人的认知，又为什么在突然之间发生了那么大的反转呢？天津师范大学文学院教授商昌宝，为我们分析了其中的原因。
先说甲午海战。在这场战争中，清政府花巨资打造的现代化国防力量——北洋海军竟然全军覆没，李鸿章作为战时的总指挥，有不可推卸的责任。所以，在战争连连失利的情况下，李鸿章被“革职留任”。李鸿章之前多年积累的名声，就这么被一场战争失利一扫而光。李鸿章冤不冤呢？肯定不冤，可要把责任都归在李鸿章一个人身上，也确实说不过去。
第一，当时清朝的海军战备虽然在世界海军中排第八，论次序，还排在日本前头。可李鸿章心里特别清楚，海军的力量，不是由人数和兵船数量的多少决定的，而是由船的新旧和炮的大小以及射击的快慢决定的。清朝的战备数量虽然不少，但设备陈旧，打起仗来根本不行。
第二，李鸿章为了打赢甲午海战，也是尽心尽力，他知道设备陈旧，也曾尝试改变这种状况。当时，他看上了一艘世界上最快的巡洋舰，可因为要给慈禧太后修建颐和园，朝廷就宣布海军停购军舰两年。结果这艘巡洋舰被日本买去，这就是大家熟悉的在战争中横扫北洋舰队的“吉野号”。也就是说，李鸿章尽管权重一时，但说白了，不过是看家护院的大总管，最终的决策权，还是在主子那里。事实上，北洋海军的最高统帅也不是李鸿章，而是满清的两位王爷。
第三，咱们再看看日本，日本为了购买吉野号，人家天皇是节衣缩食，皇后还把仅有的几件首饰全部捐了出去。后来在战事紧张的时候，明治皇后亲自上前线，为伤兵清理、包扎伤口。日本天皇怎么做，清朝的海军不知道，可慈禧为了庆生修建颐和园他们是知道的。在这样的情况下，谁还愿意给清朝卖命呢。也是该着李鸿章倒霉，战争失败之后，马关条约的签订，又落在了他的头上。
这样情况下的谈判，和正常的谈判完全不一样。作为战败国，对等谈判根本就不可能，李鸿章也知道这一点。所以在出发前，他跟皇帝以及大臣商量了很久，如果日本提这样的要求该怎么办，如果日本提那样的要求又该怎么办，几乎把各种可能都讨论了。这么说吧，在出发去日本谈判之前，李鸿章所有的动作，都是经过了皇帝拍板的。也就是说，条约中任何有损大清帝国利益的条款，李鸿章都不过是奉命行事。
特别是谈判过程中，李鸿章遇刺，左下眼窝被子弹击中，如果这时他聪明地打道回府，不但不会落下千古骂名，还会获得举国上下的同情。可李鸿章为了大清帝国的利益，谢绝了医生马上施行外科手术的建议，一直坚持到谈判完成。在极度不对等、身体又受伤的情况下，李鸿章不仅为清朝争取到了最低的赔款，还追回了已经被占领的辽东半岛。
可是那时清朝实在是太穷了，就连这个最低限度的赔款也赔不起。皇帝在为赔款发愁的时候，觉得李鸿章丧权辱国，给大清国丢了颜面。可皇帝不能承认自己错啊，那么所有的错误就落到李鸿章头上了，就这么着，李鸿章成了举国上下眼中的卖国贼。
听了这个故事，你就会发现，李鸿章不仅不是卖国贼，相反还是个能力非常突出的牛人。那么，他的命运为什么会发生这么大的反转呢？总结起来有几点原因：
第一：李鸿章的失败，其实是清朝体制的失败，而清朝的衰败，不是从李鸿章开始的，在这之前就已经积累了非常多的问题。
第二：李鸿章能力虽然很强，但是这种个人能力，在大的趋势面前，是微不足道的。所以他只能在出了问题的时候修修补补，解决不了根本问题。
第三：就是和李鸿章的地位有关，事情做砸了虽然不是他的责任，可所有的事情都是经他手做的。毕竟，个人敌不过趋势，在失败这个大趋势下，个人越努力，就显得越悲剧。
其实，经营一家公司和治理国家没有多少区别，无论是个人还是公司，不管能力多强，实力多大，都不足与趋势抗衡。
本文源自：微信公众号“今日值得花时间”（李鸿章为什么不能救大清）
音频稿：陈远
讲述：于浩