中国文化一向推崇勤俭持家，有了钱马上就花是不对的。而且科学研究也证明了，想要在未来生活幸福，您就要推迟享乐，进行长远的打算。既然这样，为什么还是有人会及时行乐呢？难道真的只是抵抗不了诱惑吗？科学作家万维钢在得到订阅专栏“精英日课”里说，及时行乐看起来好像不合理，但其实是理性的，而且和我们的生存策略有很大的关系。
进化心理学有个“生命史”理论，研究个体怎么分配有限的资源。简单地说，每个动物一辈子就干两件事，积累和花费。积累就是捕食、吃东西，让自己变强，相当于人类攒钱；花费就是繁衍后代，把自己的基因传下去，争取后代越多越好，相当于人类花钱。
在积累和花费的过程中，进化出了两种不同的生存策略。第一种叫“慢策略”，比如大象这种动物，体积很大，没什么天敌， 完全不用考虑生存问题。所以大象用的就是“慢策略”，花很多时间在积累上，生育很少。第二种叫“快策略”，绝大多数动物用的都是这种策略，它们性成熟很早，迅速地生很多后代，然后可能很快就被捕杀，寿命很短。这两种策略都没错。环境好，不用担心生存问题，当然可以少生，这样还能保证后代的质量。但是在环境险恶、寿命很短的情况下，如果不早生多生，基因根本传不下去。
科学家还发现，不仅动物有策略上的区别，人也有。那些家庭环境好的孩子，青春期来得晚，结婚生子也晚。而如果家庭环境不好，比如单亲家庭，妈妈给女儿换了后爸，出生在这种家庭的女孩，青春期来得早，生孩子的时间也早。而且快策略的人之间会互相吸引，他们到了一起，很随便就生孩子，生了也不一定结婚。比如现在美国很多黑人都很穷，很重要的一个原因就是单亲妈妈太多。你想，生活在单亲家庭，还有几个兄弟姐妹，温饱都成问题，如果这时候有块糖吃，你会把它留到明天吗？对这样的孩子来说，这次不吃，下次可就没机会了。
比如，有个很出名的棉花糖实验，研究人员找了一些小孩，给他们每人一块棉花糖，然后告诉这些小孩，我先出去一下，如果你能等我回来再吃这个棉花糖，我就会再给你一个。有的小孩能忍住，有的小孩忍不住。结果过上多少年之后再看，那些能忍住的小孩比那些忍不住的小孩发展更好。
但是，后来有人把这个实验重做了一下，前面的步骤都一样，告诉孩子只要不吃，就会多给一块棉花糖。但这次研究人员回来之后，会告诉孩子，对不起，我弄错了，没有棉花糖给你了。经历了这种失望的孩子，下次再让他做棉花糖实验的时候，一般三分钟之后他就不等了。也就是说，孩子能不能推迟享乐，不仅和他自己有关，还和环境有关，而且他能很快适应环境。
除了环境的因素，还有一些研究表明，基因也会影响我们的生存策略。也就是说，如果孩子家长是“快策略”类型的人，那这个孩子有可能天生就有“快策略”的倾向。所以有些NBA球星，尤其是黑人球员，小时候家里条件不好，长大了明明已经赚了大钱，也会在退役几年之后破产，可能是因为他们没战胜自己的基因。
所以，稳定的环境很重要，下次我们在教育孩子的时候，一定要给他一个稳定的环境，偶尔有个好吃的，不要一次吃完，而是分几次吃；高兴的时候，不要连着几天光玩不学习，也不要连着好几天不让出去玩。
另外，虽然我们说人都是有自由意志的，但每个人还是有可能受到环境和基因的影响。很多看起来让人不理解的行为，背后可能有不得已的苦衷。
本文源自：得到订阅专栏“万维钢·精英日课”（今朝有酒今朝醉，也是一种理性）
音频稿：亚平宁
讲述：于浩