在6月20日举办的粤港澳大湾区论坛上，经济学家周其仁提到，一个地区要想成为创新密集地，需要具备的两个关键要素：“密度”和“浓度”。
周其仁说，纵观以往创新现象的发生，可以发现它非常的不平衡。首先是人口的不平衡，参与创新与享受创新成果的人口比例都不平衡。然后在空间分布上也不平衡。往往对世界和人类产生重大影响的创新活动，都发生在很小的区域内，这些区域跟整个世界的地理范围相比及其不成比例。由此，世界上出现了几个创新密集地。
从麻省理工学院发布的2016年世界50大创新公司分布来看，它们主要集中在硅谷、以色列、东京、中国的北京和深港等地，很多大洲甚至连一个都没有。而从申请专利数量的地区分布来看，东京周围这一区域排名第一，第二位是深圳和香港，接着是旧金山湾区。
以包含硅谷的旧金山湾区为例，周其仁的观察是，这个地区地方不大，但是有几万家高科技公司，其中还有一批世界级的公司，有几所世界级的名校，密度很高。然后，有各种需求，从军队的需求到民间的需求，从本土的需求到来自全球的需求。整个湾区最大的特点是，高频率互动来往。这个地区，创新的“密度”和“浓度”都具备了。
为什么创新频发的地方要有“密度”和“浓度”呢？首先看看什么是创新。
创新这件事，最早都是由头脑里的一些点子变成产品，再变成产业，变成影响世界的经济活动。产生创新需要有一些前提条件。
首先，这个地方要容忍有想法、容忍新的想法，要有宽容度。其次，一个想法从冒出来到变成熟需要相互激荡碰撞，哥白尼、爱因斯坦这些天才也不是孤立发生的，要把聪明的头脑集聚起来，老师和老师、老师和同学、局内人与局外人积极互动。第三， 想法变成产品，要动脑动手并存。动脑的天才如果不和动手的天才聚集到一起也不能变成产品，而一到动手，就要有财务条件、金融条件，各种物质条件比如元器件等可能性支持。这些东西要在一个大范围内同时具备，而能满足这些条件的地方本来就很少。
从创新的发生条件来看，只有加强“密度”和“浓度”，才能让某个地区产生创新，并且成为频繁孵化创新的密集地。
以粤港澳，也就是广东、香港和澳门这个大湾区为例，粤港澳地区的密度已经在中国领先了，0.6%的土地面积创造了中国13%的GDP，相比京津冀和长三角，这里单位土地面积GDP最高，单位土地面积发生的经济活动互动最活跃。“密度”够了，接下来就需要“浓度”了。因为“密度”只不过是空间摆了这么多东西，也要看互动的怎么样。
要增加浓度，周其仁认为这些问题需要讨论：
第一，吸引人们为解决重大问题来工作。什么叫世界级的问题？就是工业革命以来，发达国家十多亿人口过上好日子，那全人类能不能也过上？资源和环境能不能承受？只有这样世界级的问题，才需要世界级的创新地区，才能吸引了不得的力量紧密互动来回答这些问题。
第二，打造世界级创新地区，特别注意要在世界上引起革命。深圳为什么厉害，因为当年邓小平搞深圳不是计划好去实施，而是一个跳出计划的思维。如果计划的思维不突破，我们就会落到追赶型思维里，别人做什么，我们跟着去追，但永远没有超越，都是在模仿。
第三，集齐了各种要素后，要增加互动。香港的金融跟深圳的创造，跟东莞的制造之间互动是有的，但是还不够。比如腾讯是在深圳大学附近创办，大疆无人机董事长是香港科技大学的教授，学生做项目然后做成了世界级影响的公司，点已经有了，但还不够。中国的大学跟创新之间有关系，因为大学生都是大学培养的，但是我们看旧金山的斯坦福大学等，比起来中国大学跟创新的联系还是薄弱，毕业了就毕业了，没有持续的联系，没有大学作为一个持续的原理性的基础研究，学院跟产业界的联系密度不够。
最后，周其仁用煲汤来比喻，创新就是熬一锅汤，第一要材料好，这个材料不完全在锅里生产，要全世界找，旧金山湾区也不都是旧金山人，在这里的公司以及大学还有研究机构找人才都要面向全世界。第二，好材料放在一起，这个“煲”字很关键，要有持续的温度，不要一把火就完了，不能断，持续地闷，营养才能到汤里。
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