在7月1日北京大学国家发展研究院的毕业典礼上，作家刘震云对毕业生谈到我们这个民族缺乏的东西。他认为，一方面我们这个民族很缺远见， 远见对我们“如大旱之望云霓，如雾霾之望大风。” 另一方面我们也缺“笨人”。
对于远见，刘震云有个观察的视角。他开车发现，我们的马路两边基本上种的都是杨树，因为杨树长得快。但是像欧洲、北美其他的发达国家，路两旁全是松树、椴树、楠树、橡树、白蜡，树的质量的对比能够代表一个民族的心态。
对于“笨人”，刘震云说，在进入社会这所大学后，“世界上是不可以投机的”和“世界上是没有近路可走的”这两句话都不成立了。投机分子走近路，因此成功的人起码占80%，但主要的区别是：他们得到的利益只是对于他们自己好。但“这个民族最不缺的就是聪明人，最缺的就是笨人。”
他讲了两个笨人的故事，一个是他的外祖母，一个是他的舅舅。
刘震云的外祖母1900年出生，活到了95岁，是个农村妇女，但在当地方圆几十里都是个明星。只有一米五六的个子，但“在黄河边三里路长的麦趟子，她割麦子是速度最快的，当她把麦子从这头割到那头的时候，一米七八的大汉也比不过她。”他的外祖母告诉他，“三里路长的麦趟子，我只要扎下腰，我从来不直腰，因为你想直1次腰的时候，你就会想直第10次、第200次，我无非是在别人直腰的时候割得比别人更快一点。”
而他的舅舅“刘麻子”是个木匠，做的柜子也是周围40里卖得最好的，以至于顾客都说他的柜子好，但周围没有别的木匠了，所有木匠都说他毒。刘震云也问过他舅舅怎么评价自己。他舅舅认为，别人说你毒、说你好，并不能使你成为一个好木匠，唯一使他能成为好木匠的是，别人打一个箱子花三天时间，他花六天时间，他比别人做得更好。他舅舅还说，只花六天时间还不是一个好的木匠，他是打心眼里喜欢做木匠，他特别喜欢闻做木匠活刨出来的刨子花的味道；他舅舅又说只是喜欢做木匠活，也当不好木匠，他当木匠时有时候也会有恍惚，就是当他看到一棵树，如果它是一个松木，是一个柏木，是楠木，心里想这要是给哪家姑娘出嫁的时候打个箱子该多好；如果它是一棵杨树，杨树是最不成材的，只能打个小板凳。刘震云觉得自己的舅舅虽然不是北大哲学系毕业的，但是到达了哲学毕业的水平。
最后，他送给大家两句话：一句话是种树要种松树，做人要做“刘麻子” 。另一句是，举起你们手里的探照灯，照亮外祖母没工夫直腰的麦田。他希望毕业生们将来要有远见，也踏踏实实地做一个“笨人”。
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