一提起CEO，很多人的第一印象都是这样的：这些人出身名校，背景完美无瑕，是公司里最聪明的人。但芝加哥管理咨询公司ghSMART的咨询顾问艾琳娜·L·博特略（Elena Lytkina Botelho）不同意这种说法。她领导了一个“CEO基因组”（CEO Genome）项目。这个项目主要关注职场人士的晋升路径和行为、CEO会遇到的典型挫折，以及防止这些挫折的方法。她在接受沃顿知识在线的采访时说，完美的CEO都是人们想象出来的。
博略特的数据集里面有2000名CEO和1.8万名总裁。他们当中只有7%的人是名校毕业，8%的人没有完成大学学业，而且分析显示，教育背景对他们的表现没有影响。博略特说，一个人在一个具体情境下能否成功，取决于这个人的技能和职位的匹配度。所以你更应该关注你做的事情，你的行为，以及你在生活中培养的技能和能力。
博略特和她的同事研究发现，成功的CEO有四个经常被忽视的品行：迅速决断、相当可靠、善于处理人际关系，以及快速适应变化。
第一，快速决断。博略特说，很多人都觉得，CEO只是做的决定更好，但研究表明，CEO能够脱颖而出，不仅是因为决策做得好，更是因为决策速度快。亚马逊CEO贝佐斯在2017年致股东信里特别提到，“慢一拍”的公司做的决策质量高，但不够迅速。所以他为亚马逊定的目标是永远做“快一拍”的公司，快速作出优秀决策。此外，博略特建议，你要多想想哪些决策不该由你来决定。很多非常成功的CEO会说，某一年他们会做三到四个决定。所以你要确保自己不需要做太多决定，因为如果有很多决定只能由你来做，则说明你的团队出了问题。
第二，极其可靠。博略特从那些特别可靠的CEO身上发现，他们十分想要获得别人的信任。而且这些人不仅是在遇到问题，或者是看到机会的时候，才想去承担责任。他们强烈渴望获得别人的信任，并且会全力争取。甚至这种品质在小时候就能看出来。博略特曾经去帮一家公司的董事会评价一个CEO人选，这个人讲了自己16岁的故事。当时他父母把他一个人留在农场，结果着火了。他先是做了好几件事把火灾的损失降到最低，然后开车到一百英里之外去叫他的父母。博略特说，你可以想想你认识的最可靠的人，他们不一定聪明过人，但我们都知道他们是什么样的。怎么才能让人觉得你是可靠的呢？博略特研究发现，那些被认为十分可靠的CEO都非常善于设定预期。他们会调整人们的预期，让人们的预期符合现有的条件。
第三，善于管理人际关系。博略特把善于管理人际关系的CEO比喻成交响乐团的指挥。优秀的指挥了解每一种乐器，知道每个成员的角色，他们甚至知道首席小提琴手的猫今天死了，这是她生命中的大事。他们能和每个人共情。然后，优秀的指挥会把所有这些因素整合到一起，创造一首在坐的任何一个人都无法单独创造的乐曲。
博略特说，那些善于进行人际关系管理的CEO，十分擅长两件事。第一是清晰的目的。目的不需要很宏大，可能就是一件很简单的事情，但他们很清楚这件事的目的是什么。第二，他们非常在意反馈。他们一直在观察观众的反馈，乐团成员的反馈。然后他们根据这些反馈不断调整，并给予回应。
博略特特别提到了一位名叫汤姆·莫纳汉的CEO，他曾经领导一家公司，使其成长到10亿美元市值。莫纳汉对CEO的工作有一个很好的阐述。他说， 在一家公司里面，股东、客户、员工和公司的利益息息相关。“公司成功”是这三方的共同愿景。CEO要做的事情，就是让他们在这个宏观愿景下，保持“积极的不满”，这样才能让公司成功地向前发展，然后交付给所有人他们需要的东西。莫纳汉的意思是说，CEO要做的不是如何取悦观众，而是如何让每个人往前走，即使有时候人们感觉不是那么满意。
第四，快速学习，快速适应不断变化的情况。当今的世界在加速变化，全球的不确定性比以往更高。在这种充满变化和意外的环境下，适应力作为CEO品行的重要性正在上升。你必须通过快速学习，快速适应，让公司保持活力。
博略特在采访最后说，有关这四种品行的研究，会收入到2018年出版的新书《隔壁的CEO》（The CEO Next Door）里面。此外她还建议，如果你想培养自己这四个品行，有一个好办法，就是从错误中学习。她说自己接触到的那些最成功的CEO，都非常善于让自己和组织从错误中学习。如果你去探究和这四种品行有关的错误，就能有针对性地改善你的每一个行为。
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