我们都知道，虽然现代医学已经有了很大的进步，但是人类对一些疾病还是束手无策，并且还会发生误诊等情况。那未来医学将会如何发展呢？得到订阅专栏“硅谷来信”的主理人吴军在斯坦福学习的时候，旁听了斯坦福大学医学院的助理教授李瑞江博士的课。吴军说，李教授精通医学和人工智能，他在课堂上从医学的需求出发，介绍了未来医学必须走的道路。
首先，李教授用工业革命做对比，介绍了医学的现状。在前两次工业革命中，近代医学的进步和技术的进步是同步的，甚至还是领先的。第一次工业革命的时候，近代医学通过病例找到了疾病的普遍规律。到了第二次工业革命的时候，不仅出现了大量新药，还发展出了用大样本对药物和治疗方法进行双盲对比试验。但是再往后到今天，虽然个别疾病的治疗也在不断进步，但整体上的进展缓慢了。其中的一个瓶颈就是，用平均值掩盖了个性化的差异。
为了说明这一点，李教授举了两个例子。
第一个例子是癌症筛查。很多人都觉得，通过癌症筛查，能早发现癌症，对治疗癌症有帮助。过去有一段时间，医学界也是这么想的。所以，美国50岁以上的妇女要做一年一度的乳腺癌筛查，男性要做前列腺癌的筛查。不过，虽然早期发现癌症救了一些人的命，但是效果似乎没有想象中那么好。近十多年来，医生们通过统计发现了一个颠覆认知的现象。在每一万个进行了癌症筛查的妇女中，以10年为一周期，其中只有10个人是真正得益于筛查，也就是千分之一的人是真正得益于癌症筛查。对前列腺癌的筛查情况也类似。这倒并不是说癌症筛查没必要，而是现有的技术实在太落后了。
第二个例子是关于误诊。美国每年有1200万例误诊，要知道美国只有3亿多人。李教授说，美国人死亡的前三大病因分别是心脏病（61万人）、癌症（58万人）和中风（15万人），不过如果将医疗事故也作为一种死因，则排在中风前面，位列第三，每年有25万人。当然这里面的原因也不完全怪美国的医生水平低，世界其他国家的情况也并不更好。
为什么每年全世界花了那么多钱发展医学，却是这样的结果呢？李教授认为，这是因为大家的思维方式还停留在信息革命之前，整个医学界还是把人类的平均特征当成每一个人的具体情况，也就是说，我们忽视了个体之间巨大的差异。李教授列出了美国最常见的10种处方药，主要是针对胃病、胆固醇过高的疾病，这些药对大约75%~95%的用药者其实没有什么效果。当然，李教授说，这也不能怪医生乱开药，因为医生也不知道某一种药对谁管用，对谁不管用，而那些受益的病人，也是来自于大量的用药者。
李教授认为，个性化治疗是未来医疗唯一的出路。要进行个性化治疗，就需要做跟踪，包括对一个人内外两个层面的跟踪。
先说外面层面的跟踪，它包括纪录每个人时时刻刻的脑电波、耳朵功能、心肺状态、血项、尿成分等。现在手持的超声成像设备，可以让人在家通过手机看到自己的五脏六腑。今后，各种可穿戴式设备，包括智能座椅、智能床垫等都会普及，可以提供对我们个人的监控数据。如果我们能时时刻刻记录下关于自己的详细信息，将来有了病就方便诊断排查。
再说里面层面的跟踪，指的是对人的基因（DNA），以及在基因控制下合成的蛋白质的跟踪，再加上对人体内的新陈代谢过程的跟踪。比如，吴军在专栏介绍过，通过检测血液中死去的癌细胞的基因，进行癌症的早期筛查和定位，这就是对人体内层面的跟踪。当人类对自己身体新陈代谢的细节有了了解之后，就可以很好地诊断疾病，也可以对症用药了。反过来，如果没有跟踪，依然用针对人类平均值的治疗方法治疗每一个人，再努力，疗效也好不了。
为了了解不同人的不同特性，谷歌和斯坦福大学医学院、杜克大学医学院合作，要对1万个具有代表性的人进行全面的跟踪，以了解我们身体全面的情况。而美国国立卫生研究院（NIH）也发布了一个计划，要对100万人进行类似的跟踪，这些人来自不同国家，年龄和健康状况也不一样。在这些计划完成后，或许对每一个人的跟踪会成为可能，那时我们如果有病，可能在去医院之前就找到病因了，相应的治疗方案也随即作出了。
吴军说，听了李教授的报告之后，他体会到人类的认知经历了怎样的曲折过程。过去我们都认为医学是不断在进步的，但是外面的人无论如何都想不到，医生们对今天的疾病是那么地无奈。这种无奈不是因为水平不高，而是今天了解的那一点点关于我们自身的信息，还不足以找到最好的治疗方法。
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