台湾知名作家张大春一直以来就有个疑问“我们是在用汉字写西方小说吗？”因为过去，明清传统的章回体小说传统已然被打断了。8月13日在上海图书馆举办的活动上，张大春分享了自己的答案。张大春1957年出生，是台湾的“外省人第二代”，作品有《城邦暴力团》、《认得几个字》等。
张大春提到， 大部分作家都是经由模仿走上创作的道路，“至少在台湾，有一个很长的时间内，在文本教育和美学欣赏上，绝大多数人是直接看了翻译小说，就放在自己的作品里。”这也就造成了近代、当代人写小说，好多都是模仿西方小说中的传统。
其实“用汉字写西方小说”的潮流开始得比我们想象得要早。早在19世纪二三十年代，中国的小说中，就有绝大多数都是用汉字写成的西方小说。甚至，更早的晚清时期，西方小说在中国的影响已经十分显著，刘鹗的《老残游记》中，每当主角老残解开一个悬案，他的朋友就会称赞他，“你真是我们的福尔摩斯啊。”
五四新文化运动以来，西方文学潮水般被介绍引进中国，白话文运动兴起，中国传统小说的叙述方式被彻底改写。张大春分析，“西方文学的叙事方式和中国传统文学差别巨大，有倒叙、插叙等打乱时间的叙述方式，有严整规划好的结构。而中国小说中，写一个人，向来是开篇就写清楚他是何方人士、家世背景如何，写历史，向来是从盘古开天地、三皇五帝的最早源头展开话题，几乎没有打乱时间的叙述。”他认为中国小说脱胎于谈天说书的传统，这种传统叙事就是一种“说书人”式的叙事，与西方的很不同。一段故事会被不断讲述，在重复使用过程中不断被加进内容，“当一个故事不断被叙述而不会引起侵权纠纷的时候，这个民族就会形成一个不断扩大的聊天圈子。久而久之发展出越来越完善的文本。”在这种闲话式的叙述中，严整的结构，反而并不是最重要的。
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