《石油即政治：埃克森美孚石油公司与美国权力》这本书，讲了一个典型的国家企业要面对的各种情况。从这本书中，我们能看到一个国家企业面对的挑战。这些挑战，因为公司本身的庞大，已经远远超出了商业范畴。
不同于多数公司，埃克森美孚最大的挑战，不是竞争对手带给它的压力。虽然包括壳牌、英国石油和中石油中石化在内的公司，都会在争夺上游的开采资源上同埃克森美孚有竞争。但作为全世界最大的公司之一，埃克森美孚已经建立起自己的优势和打法。最大的挑战也不是行业中的颠覆性创新带来的。因为尽管新能源总是被寄予厚望，但是，除非政府大规模补贴，太阳能、风能这些替代能源都不会对埃克森美孚最基础的业务的石油造成威胁。而且，像埃克森美孚这样的公司，其实也都在研究这些替代能源。一旦技术达到改变的临界点，它们就可以重金大举进入。
这家公司面对的挑战是什么？
首先，来自环境保护的挑战。这种挑战包括像绿色和平组织这样的机构对埃克森美孚持之以恒的批评。埃克森美孚被挑选出来作为首要打击目标，因为它规模庞大，也因为它对气候变化的强硬态度。这种挑战也包括政府和公众环境保护意识的变化。埃克森美孚自身也资助了很多科学家去研究气候问题。它想要证明的是，科学在对待全球变暖的问题上是有分歧的，全球变暖本身需要证明。估计很少会有公司被视为地球的敌人吧，但埃克森美孚是。
其次，来自本国政府的挑战。在2008年总统大选时，埃克森美孚的一位高层曾抱怨：“我们感觉自己才像是总统候选人，因为两党候选人都在不停提及我们的名字。”谴责埃克森美孚让美国人多付了油钱，成为政治家为自己拉票的说辞。奥巴马更是提出，要“终结石油时代”。这也正常。要知道，埃克森美孚正是从洛克菲勒创办的标准石油公司中拆分出来的。标准石油为什么会被拆分？因为它已经大到了没有商业上的对手，政府变成了它的对手。
第三是大众民意的挑战。一位民主党议员说，埃克森美孚的利润已经“超越了道德的边界”。石油作为一种基础设施产品，像电一样，影响到每个家庭，但却掌握在私人公司手中。这家私人公司还以巨额利润著称。也难怪大众对这家公司会有情绪。 埃克森美孚董事会中来自大学、零售和电信行业的董事，曾经对公司的公众形象忧心忡忡。但它的传奇CEO李·雷蒙德却对此很不屑。李·雷蒙德说过：“实际上，除了加油站，我们的其他产品，原油、天然气、化工产品，公众根本接触不到。”因此，李·雷蒙德说，如果埃克森美孚的目标是提升公众声誉，那还不如干脆关于所有的加油站，变成一家闷声发大财的工业公司，就像杜邦公司一样。
第四是反全球化和地缘政治。雷克斯·蒂勒森是埃克森美孚的前CEO，现在的美国国务卿，他曾经说，自己相信技术变革最终会颠覆石油产业和世界能源经济。这些技术变革包括电池技术的突破、生物技术的突破，更经济有效的太阳能技术，或者几种技术的结合。但是，这一切都不会很快发生。埃克森美孚当然会被意外事件或游戏规则的改变打乱步伐，但是，“地缘政治才是全球能源中最大的不确定因素。” 相比于各种可替代能源，埃克森美孚更为担心的是，在世界上一些动荡国家和地区发生的针对石油公司的勒索、绑架以及海盗行为。在埃克森美孚的总部，公司的首席政治风险分析师每年都会修订一次公司自己绘制的全球政治风险分析图。政治分析图上，会用红色、蓝色和黄色分别标明不同国家面对的内部政治风险。这幅地图上也会标明全球海盗和类似犯罪行为的发生地。但是，石油公司寻找石油储备的压力，又会让它们迫不及待要进入各种存在石油的地区。
第五是在能源问题上的国家民族主义。具体而言就是，包括中东和非洲的一些石油资源丰富的国家，逐渐开始把石油视为国家资源，不能让像埃克森美孚这种西方大石油公司来开采。即使像埃克森美孚这样的公司原先在这些国家或地区曾经签订过开采合同，随着政权的变更，也都会发生变化。它们不能像埃克森美孚一样，仅仅把石油开采视为一个简单的商业问题，而是视作跟国家主权和国家尊严相联系的问题。
第六个挑战是人权问题。进入像尼日利亚、赤道几内亚、乍得这样的非洲国家，石油公司面对的困境就是，它必然要同政府合作才能取得开采许可。但是随之而来的就是，石油公司会面对一个道义上的困境：它是在用石油收入资助一个独裁政府吗？它需要对这些国家和地区在非常时期发生的一些灾难性事情负责吗？一些非政府组织和名人会对埃克森美孚施加压力，让他们保证开采石油带给所在国的收入，必须用于改善民生和基础建设，但问题的关键是，埃克森美孚说了也不算，还是得当地政府来做这些事。
能力越大，不仅责任越大，挑战也越大。这就是一个典型的国家企业要面对的挑战。那些想要成为国家企业的巨头公司，在未来，也必然会面对这些今天看来很不可思议的挑战。
｜周一到周日，每天零点更新，全年无间断｜