现任清华大学副校长施一公是中国最知名的科学家之一。他同时是中国科学院院士、美国科学院外籍院士和美国艺术与科学院院士。他是2017未来科学大奖生命科学奖的得主。未来科学大奖是中国大陆第一个由科学家、企业家共同设立的民间科学奖项，单项奖金100万美元。
施一公在获奖后接受采访时，鼓励青年学生们投入到科学的基础研究工作中。他说，很多青年学生可能会认为基础研究很遥远很深奥，“想象得太过高大上，似乎每一个成果都是惊天地泣鬼神的”，但在施一公看来，并不一定要数学物理基础多强才能做基础研究，“基础研究的门槛主要是来自兴趣和好奇。”而且，一旦入门，基础研究会让你得到“无穷无尽的快乐”，“喜悦和成就感”，“尤其是得到突破之后，这种快乐是无与伦比的，我觉得是世界上独一无二的一种喜悦。”
施一公还举例说，他有一个学生曾因为课题不顺利而想转行，工作都找好了，在南方一个消费不太高的城市，年薪20万。但在毕业前最后半年，研究取得了突破。这种巨大反差让这个学生放弃了找好的工作专心做研究，5年博士毕业后到美国继续从事博士后研究。施一公说：“我很理解他的这种心态，有这种心理变化的人不止他一个，我年轻时也经历过。这个世界最容易让我着迷的是不可预测的未来、是未知的那些部分。基础研究的每一项突破都让我们在宇宙中、在地球上把我们人类的已知边界向外拓展了一步，让人类在未知世界的探索中又往前迈进了一步；而任何一个取得这种基础研究突破的研究人员，无论是学生、博士后、还是教授，都是创造历史的一部分，他们的研究与他们的名字连在一起，这种喜悦是无法用语言来形容的。”
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