知名经济学家许小年是中欧商学院的教授。上课时他经常会问学生几年前他们都在做什么，现在又在做什么。然后，他发现，四五年前，很多人做投资，无论是做VC还是做PE；三年前，很多人在做电商，而且卖车厘子的特别多。这让许小年觉得不可思议，为什么这么多人都在做同一件事。然后，最近两年流行的风口又变成互联网金融和人工智能。
许小年最近在全球INS大会的演讲中举了这个例子，然后问：“这是创新吗？创新应该如何定义？”他的回答是，创新的重点在于“创”，而不在于“新”，尽管创新总是含有某种程度上的“新”。传统行业也可以创新，“创新并不意味着新潮，而在于创造”。
比如，许小年就认为老干妈是一家创新做得非常好的公司。老干妈是用传统模式制作辣椒酱的公司，并没有去讲云计算和大数据这样的时髦概念，但是，却能把产品卖到全世界，做到有华人的地方就有老干妈辣酱。在许小年看来，老干妈的创新就在于，它能构建一个全球化的销售网络。
许小年总结说：“所以， 创新不是风口，不是新潮，不一定是当下最前卫、最先锋的技术，而是要做自己和他人没有做过的事情，是带给这个世界、带给市场以新的产品、新的技术、新的商业模式、新的想法和新的服务，是实现差异化竞争。 ”因此，大家都拥挤到一个风口，反而不是创新，是争相模仿，恰恰不是创新要提倡的差异化竞争。
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