在美国，历史上并不缺乏对媒体在总统大选中扮演的角色的讨论。比如富兰克林·罗斯福总统善于利用广播；肯尼迪总统善于利用电视。社交媒体出现后这种讨论就更多了。2016年希拉里和特朗普的总统竞选中，媒体同样扮演着重要作用。特朗普后来被称为Twitter总统，他自己也在采访中大谈自己对社交媒体如Twitter和Facebook的仰仗。
但是，在这一次讨论中，出现了另一个声音：是否可以通过社交媒体上的假新闻影响人们投票，从而操控选举？Facebook的CEO马克·扎克伯格曾经说，认为Facebook上的假新闻可能影响了大选是一个疯狂的想法。不过，Facebook在国会压力之下进行的调查表明，的确存在着同俄罗斯相关的虚拟账号通过购买Facebook广告影响选举的情况。Facebook已经向美国国会提交了超过3000份政治广告，都是在2016年总统大选中，与俄罗斯有关的公司购买的。这些广告的议题涵盖种族、宗教、政治和经济。通过Facebook的自助广告平台购买推广服务后，这些帖子页面会出现在用户的动态消息里。Facebook的算法会检测到那些对这些话题感兴趣的用户，然后推荐给他们。
Facebook暴露出的问题，引发了激烈的关于科技大公司依赖算法向用户推荐内容的争论。《金融时报》的一篇文章采访了哈佛商学院教授本•埃德尔曼(Ben Edelman)。
埃德尔曼说，200年来，人们有一种期望，媒体会审查新闻（真实性）并尽到自己的义务。如果做不到这一点，就要被追究责任，“一个小学图书馆的普通管理员接受的培训，都比身为决策者的Facebook主管更多。硅谷的出发点是青睐高度可量化的解决方法，无需人的参与，并且认定只有工程学掌握着答案。客气地说，这种思路正在暴露出局限性。”
哥伦比亚大学法学教授吴修铭是信息产业的研究者，作品包括《总开关》和《注意力商人》。吴修铭说：“你或许可以想象，1950年，冷战进入高潮的时候，苏联可能曾试图秘密购买广告来支持某个实力稍逊、或者更亲苏联的总统候选人。但那时政治广告受到高度监管。”
Facebook已经采取了一些补救措施。比如，公司在老牌媒体《纽约时报》和《华盛顿邮报》上购买整版广告挽回声誉；以及，组建一个1000人的内容审查团队，审核平台上的广告。但是这些措施并不能让它的批评者满意。
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