感性
马岩松喜欢把建筑师同艺术家相比。虽然建筑同商业的关系更为紧密。建筑从设计出来到变成现实，中间需要大量的资本投入。建筑师必须拥有支持他的业主。所以，才会有建筑师说，衡量建筑师优劣的一个标准是，他是否始终能拿到项目。
艺术家风格的建筑师要更为自我。即使在刚开始没有项目可做的时候，马岩松也没有萌生出要去认识某个业主，争取为他设计建筑的想法。“要认识人，人家才给你机会的话，我觉得是一个问题，你认识他了，你就可能会知道他的需求。我们一开始全是竞赛，都没见过对方，设计完了就发出去，它是一个作品，是一个不停地自我表达，成为一种惯性了。”
后来他的事务所有了项目之后，他仍然延续这种状态，不会刻意去见业主，而是交给专业的同事去同业主沟通。
换一个角度想，这种独特反而成为他的优势。毕竟，市场上从来就不缺乏愿意去讨好业主的建筑师。尤其是今天。马岩松说：“今天这个社会是非常商业的，资本和权力的控制力非常强，我觉得是有史以来最强的一个时期。”
他希望能保持不合作的态度。马岩松创办的事务所名字叫MAD，如果按照拼音的读法，就是一声表示反抗的“妈的”。他敬仰的是过去的一代建筑大师们，包括扎哈·哈迪德、雷姆·库哈斯等。他把他们称为英雄主义的一代建筑师。在这些人中，库哈斯原本是个记者、安藤忠雄是个拳击手、弗兰克·盖里做过卡车司机。他们每个人身上都散发着自己的独特气质。
他也不认为顶尖的建筑师应该分高下，“分不出来，就是不同的流派、不同的人”，“如果看上一代建筑师，扎哈、弗兰克·盖里、库哈斯，不管他们信的东西你信不信，他们互相之间是绝对不一样的，而且他们都坚信自己能够做出好的作品，现在整个比起来缺少这种多样性。商业的气氛让很多建筑师为了所谓的成功，变成一种更容易被接受的状态，不赞赏这种很有个性的、反叛的人。所以年轻人会说怎么才能成功啊？那个时代怎么会有人问这个呢？我就想干嘛干嘛，他们根本就不问这些。”
建筑师不应该是商业化的、很著名的、被欢迎的、合作的、好沟通的；建筑师应该是有个性的、有批判力的、有独立观点的、跟主流划清界限的，“这是那些最伟大建筑师的特质”。但是，马岩松说：“这些特质现在基本上消失了，最成功的建筑师是合作最好的建筑师，因为他们最能获得机会。”
在说这些话时，一方面，是一个成功的建筑师在展示自己的批判性，他批判让自己成功的背景；另一方面，是马岩松狡猾或真心诚意地把自己放在伟大建筑师的行列。
不过，无论如何，他相信这是让他跟其他人不同的关键：批判、独立、理想主义。马岩松说：“我们跟别人的不一样可能就在这点。我们相信建筑是一个情感的活动。我们谈建筑的时候，不是只在谈一个简单的物质空间，不是只在谈它的经济属性和物理属性，也要谈它的精神和感觉。我看重感性，这也是我一开始对建筑的看法，它是感性的，不是只是逻辑的和理性的，它能触及到人的情感，这是吸引我的地方。”
从这个角度讲，他认为今天的中国仍然是年轻建筑师出头的最好时代。因为，首先中国仍然有很多创作的机会；其次，“这个环境相对贫瘠，大家做的东西还是比较统一，如果有不一样的人，他的才华还是能被人们关注到。”
无论是运营一家建筑师事务所，还是把一栋建筑从设计变成现实，都是一个复杂的、理性的、涉及到各方面利益的过程。感性会损害这个过程吗？马岩松用建筑师弗兰克·盖里的例子为自己辩护。
弗兰克·盖里的建筑，被认为非常高科技，拥有奇特的不规则的曲线。但是盖里甚至不会用电脑。他仍然用笔画图，画完图之后会有人来帮他做模型。然后他再去确认模型的感觉是否对。“有很多的技术力量围绕在他的灵魂周边。但最重要的是他的艺术感。如果他没感觉，所有这些技术都产生不了建筑。他是创造者。技术围绕他，实现他的想法。理性的过程和集体的过程都是需要的，但感性是给建筑灵魂的东西。建筑师必须把自己独特的灵魂寄托在这个空间里。”
某种程度上，马岩松今天已经得到了可以持续保持自己的独特的特权。他的绝大部分客户都是找上门来的。用他的话说，“基本上都是一个人突然迷恋了你。对你的作品或者对你本人他认可了，然后就说要合作。”。
除了类似于美术馆和剧院这样的公共文化项目，他也很少再参加设计方案竞赛。因为在他看来，如果业主不理解一个建筑师，要让建筑师去证明自己比别人强，本身就出现了问题。而且，对于好的建筑师而言，并不存在谁强过谁，大家只是不同。“更好的一个状态是，他就是欣赏你，任何东西他都非常欣赏，这是最理想的状态。恰恰很多好的作品都是这么产生的。”如果一个项目邀请了风格非常不同的建筑师参加，他只会觉得很奇怪。
马岩松半开玩笑地说：“其实西班牙建筑大师高迪的业主就一直是同一个人。我每次都跟我的业主讲这个故事，我就特希望他们说，我也要变成这样的人，反复来找你。”
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