1981年出生的许晨阳是中国最好的数学家之一。他在2016年获得了数学领域的重要奖项拉马努金奖，2017年获得“未来科学大奖-数学与计算机科学奖”。在未来科学大奖的颁奖现场，许晨阳说，中国的奥数是世界一流水平，但数学研究并不是世界一流水平，世界一流水平仍然是美国、法国和俄罗斯这样的国家。
在许晨阳看来，学奥数就像练短跑一样，并不是每个人都需要练短跑。因此，奥数不见得是全民数学教育的基础一环。他认为，如果孩子不喜欢奥数，不一定非要强迫孩子去学。不过，家长一定要给孩子提供这个选择，因为奥数可以让喜欢数学、有数学天赋的孩子参加，并且互相交流。相比之下，数学研究更像是长跑甚至马拉松，它需要几代人的积累。因为历史上数学研究停止的原因，中国现在还不是世界一流水平。
许晨阳还解释了数学和未来的关系。 许晨阳说：“数学跟未来关系很奇妙，数学有的时候像是人类在开拓未知边界，跟实际生活什么时候联系上，这是很难讲的事情。”他举了一个例子：1854年德国数学家黎曼提出了一种新的几何学理论黎曼几何，它在很长一段时间内只是数学理论。但是，等到1915年爱因斯坦发现广义相对论的时候，爱因斯坦发现，他需要的数学理论，正好是黎曼在60年前准备好的数学理论。爱因斯坦的强项不是数学，如果没有黎曼几何，可能就没有广义相对论。
总之，数学研究是在开拓人类未知的知识边界，而中国虽然奥数很强，但还不是数学研究的一流大国。
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