英国作家露丝·惠普曼（Ruth Whippman）花了好几年时间在美国研究与幸福和焦虑有关的问题，她还写了《焦虑的美国人：追求幸福如何让整个国家被焦虑压垮》（America the Anxious: How Our Pursuit of Happiness Is Creating a Nation of Nervous Wrecks）这本书。她发现，幸福感应该自内而外而非自外而内地产生的理念，正逐渐成为世人默认的真理。她在《纽约时报》的一篇专栏文章中说，如今，幸福被定义为自我发现之旅，而不是与外界打交道的收获，这种幸福强调情感上的独立，而非相互依赖。但人们越来越强调往内心深处追寻幸福的同时，美国人用来与他人真正交往的时间也越来越少。
惠普曼说，目前美国将近半数的餐桌前只有一个用餐者，少年、年轻的千禧一代和朋友“闲荡”的时间比之前任何一代人都少，智能手机取代了真实世界中的互动。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的一项时间利用调查显示，普通美国人现在平均每天花不到四分钟“主持或参与社交活动”，这里的“社交活动”是指所有类型的派对，以及其他有组织的社交场合。即使算上争论、抱怨等任何形式的沟通和交流，普通美国人每天只有半个多小时在进行社会交往。
惠普曼说，反省、内观和一定程度的孤独，是健康的精神生活的重要组成部分，但人们的幸福其实有赖于他人。很多相关的研究都表明，良好的社会关系是幸福生活的必要条件，没有良好的社会关系，一个人就无法真正感到幸福。如果想要幸福，就应该减少独处的时间。另外，忽视社会关系也会危及到健康。有研究显示，缺少社会交往引发的过早死亡风险可与吸烟比肩，“我们为自身的健康能做的最重要的事，不是发现自我或探寻内心而是在生活中尽可能多地投入时间和精力，培育我们和其他人的关系。”
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