沃尔特·艾萨克森是美国著名的记者和传记作家。他是苹果创始人史蒂夫·乔布斯的授权传记《乔布斯传》的作者，这本书在中国也非常受欢迎。他还写过爱因斯坦、富兰克林和基辛格的传记。艾萨克森刚刚出版了达·芬奇的传记。《华尔街日报》刊登了这本书的部分摘要。
艾萨克森说，不同于牛顿和爱因斯坦这样的被普通人顶礼膜拜的大师，达·芬奇是一个接地气的天才，他身上的创造力密码是可以学习和模仿的。他总结了达·芬奇的三个创造力秘诀。
第一个是，对万事万物具有好奇心。达·芬奇最与众不同的一点是他“充满激情、天真烂漫、时而有点钻牛角尖的好奇心”。达·芬奇的笔记本里列出了数百个他想要研究的课题，这些课题五花八门，从人为什么会打哈欠到牛犊的胎盘、人脸的肌肉。他还给自己列了一个任务是“描述啄木鸟的舌头”。
而且，达·芬奇的好奇心不受学科和领域的限制。在笔记本里，达·芬奇会记录头发的卷曲，水和空气的漩涡，并附上这些形态背后的数学猜想。
第二个秘诀是，细致入微地观察。比如，达·芬奇看到蜻蜓盘旋在水面，就仔细观察它们的翅膀如何交替运动，看到水流入碗里就研究涡旋如何形成。达·芬奇在自己的笔记里提出一个观察的方法：逐一查看每个细节，他用看书来打比方，必须一个字一个字去看，放眼看一整页并没有意义。达·芬奇会把自己通过观察收集到的素材和想法，全都写到笔记本中。记笔记是他终身的习惯。
艾萨克森写道：“笔记是存储和查阅观察结果的绝好法子。500年后的今天，我们依然能够看到达·芬奇的部分笔记，依然为之赞叹，从中寻找灵感。如果我们现在也能主动开始记笔记，那么50年后，推特和脸书的帖子可能早已被遗忘，但我们的笔记却可以留给子孙，相信他们也会赞叹不已，也会受到启发。”
第三个秘诀是，尽情异想天开。就像模糊了艺术和科学的界限那样，达·芬奇也模糊了现实与幻想的边界。也正是因为他没有边界的想象力，所以达·芬奇才能在他的时代，就画出一个空中螺旋装置，并且设计人力飞行器。飞机的出现要等到几百年后。沃尔特·艾萨克森说，研究了达·芬奇几年后，他自己也开始更加细心地去观察以前忽略的东西。比如，他会观察阳光如何照在窗帘上，和人一起吃晚饭时，他会试着揣摩客人的肢体动作和心理活动之间的关系，就像要把这一切都画下来那样。他认为，学习达·芬奇，可以让人过上一种更有创造力、在精神上更富足的生活。
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