科技巨头的七个挑战性问题

马丁·沃尔夫是英国《金融时报》首席经济评论员,他也是一位拥有很高声望的经济学家和专栏作家。沃尔夫在一篇专栏中指出,全球前12大公司中有8家是科技公司,分别是美国的五巨头苹果、谷歌母公司Alphabet、微软、亚马逊和Facebook,中国的腾讯、阿里巴巴,以及韩国的三星。它们的总市值达到了4.7万亿美元。

然后,沃尔夫提出了和科技巨头相关的7个具有挑战性的问题:

第一个问题是,美国占据显而易见的主导地位。科技巨头的分布,是否意味着那些没有参与科技竞赛的国家,会被排除在未来的经济竞赛之外?其他国家怎么办?

第二个问题是,巨头的市值为什么如此高?答案是,尽管这是由创新、规模经济和网络效应等造成的,但是,“只有垄断才能实现如此超常的利润”。

第三个问题是,既然有了这些具有强大垄断地位的公司,我们该如何思考竞争政策?它们的垄断地位是暂时的还是持久的?沃尔夫引用了经济学家约瑟夫·熊彼特的观点。熊彼特会认为垄断是暂时的,会有新的竞争者出现。如果是这样,就应该想办法阻止科技巨头收购潜在的竞争对手。

第四个问题是,这些公司会怎样影响宏观经济?以苹果为例,截至2017年9月,苹果总资产是3750亿美元,固定资产仅为340亿美元。沃尔夫把苹果公司称为“一只附着在创新机器上的投资基金”,也就是固定资产很低,但投资收益很高。因此,减税并不会让它们增加在固定资产上的投资。

第五个问题是,如何对这样的公司征税?沃尔夫说,一方面,可以针对它们的垄断获益设计合理的企业税,另一方面,要考虑这些公司的全球属性,“无法以对等的力度对科技公司和地方性竞争对手同样征税,造成了巨大的经济扭曲。”

第六个问题是,应该如何看待科技巨头对媒体的影响?媒体不仅是一个行业,还有很强的外部性,是社会的关键组成部分,但媒体被科技巨头们冲击得很厉害。而像谷歌和Facebook这样的公司,在传播假新闻上最近又受到很多质疑。

第七个问题是,该如何看待对就业和劳动力市场的影响。尤其是人工智能技术的进一步发展。

沃尔夫总结说:“我们的未来太重要,不能完全交给科技行业来决定。”因此,从政策制定者到普通人,都应该更好的认知当前的形势,并且做出努力。

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