美国疾病控制与预防中心（简称CDC）的主要工作，是预防和控制疾病发展，所以经常会使用一些尖端科技词汇。但美国特朗普政府要求，CDC在制定下一年预算方案时，不可以使用包括“胎儿”和“跨性别”在内的多个词汇。对于这种发布“禁用词”的做法，《科学美国人》采访了加州大学圣迭戈分校的认知科学家莱拉·波格迪斯特斯基（Lera Boroditsky），她对为什么词语意义重大以及语言如何改变我们对世界的认知等问题做出了解答。界面新闻翻译了这篇采访。
波格迪斯特斯基说，词语的力量不可小觑。比如，描述一个汉堡时，既可以说汉堡里80%是瘦肉，也可以说有20%是肥肉。这两种表述，看上去差不多，但人们从中获取的信息是截然相反的。人们会认为，由80%瘦肉组成的汉堡要比由20%肥肉组成的汉堡更健康。“通过调整表达模式和描述用词，你能够让听众以特定的方式去思考问题。不同的说话方式，将对听众的看法产生根本性影响。”
波格迪斯特斯基介绍，如果不能使用某些特定词汇，人们的生活会发生两种变化。第一，有名字的东西是人们在生活中最有可能想到的，也是认知中最明显可见的东西，“禁用词”会限制人们的关注范畴。第二个变化出现在行政管理领域。人们无法对没有名字的东西进行统计，如果不能统计，也就不能做出反应。波格迪斯特斯基以“跨性别者”为例，如果人们再也不用这个词，那么就永远无法获得关于跨性别者享受服务、遭受暴力、遭遇社会问题等数据，因为美国政府文件不再记录这些领域的数据，人们也无法收集数据来还原事实。
以上，就是“禁用词”会给人们生活带来的两种变化。
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