《财富》杂志的一篇文章介绍了一项新的研究。这是一项由均等机会项目（Equality of Opportunity Project）在美国进行的研究。研究人员根据对专利、税收记录和考试分数的调查，来判断哪些学生后来成了发明家，哪些却没有。
根据这项研究，一个孩子在小学三年级时，就可以根据TA的科学和数学考试成绩，来判断TA日后成为发明家的可能性。不过，除了分数之外，还有一些条件也会影响孩子能否成为发明家。收入前1%的家庭的孩子，成为发明家的概率，是中低收入家庭孩子的10倍；白人小孩成为发明家的概率，是黑人小孩的3倍；女性持有的专利数，在美国只占总专利数的18%； 成长过程中，是否跟发明家有过亲密接触，也会增加孩子日后成为发明家的概率，用参与这项研究的哈佛大学博士生亚力克斯·贝尔的话说：“你无法成为你没见过的那种人。拥有一位某种程度上与你相似的导师或行为榜样，这很重要。”
这项研究可以同李翔知识内参此前曾介绍过的一本书《我们的孩子》对照。《我们的孩子》研究的是美国正在日益变大的机会不平等问题。其中最严重的机会不平等，是不同家庭的孩子所拥有的成长环境和社会资本的不平等。其中就包括一个孩子在成长过程中，是否能接触到可以成为TA导师的优秀的成年人。
这项研究既是坏消息也是好消息。坏消息当然是机会不平等的存在；好消息则是，如果我们能有意识去改变孩子成长过程中的环境和接触的人，就会增加发明家出现的概率。
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