膳食纤维大家可能都不陌生，包括叶菜类蔬菜、水果、豆类、全麦食品等。膳食纤维能增加饱腹感、促进肠道蠕动，对健康饮食来说必不可少。英国《自然》杂志旗下的《自然通讯》发表的一项新研究显示，膳食纤维对骨骼也有好处。德国埃尔朗根-纽伦堡大学马里奥·蔡斯（Mario Zaiss）博士和他的研究团队发现，膳食纤维经过消化，产生的短链脂肪酸，能够影响破骨细胞的代谢，显著增加骨密度。
首先，我们看一下骨骼的细胞组成，主要有两种，一种是成骨细胞，也就是形成骨头的细胞；一种是破骨细胞，它会吸收骨质中的有机物与矿物质，“破坏”骨头。举个例子，随着我们长大，骨头变长变粗，这就归功于成骨细胞；骨头变粗了，骨髓腔也会变大，这就要靠破骨细胞的骨吸收作用了。成骨与破骨过程的平衡，是骨骼维持正常状态的关键。上了年纪的人出现骨质疏松，就是因为破骨细胞活跃，骨质流失加快。
在蔡斯博士的这项研究中，他们先给小鼠补充了八周的乙酸、丙酸和丁酸，小鼠血清短链脂肪酸水平显著增加，而且骨量也明显增加了。通过分析表明，短链脂肪酸增加之后，导致骨骼降解的破骨细胞显著减少了。同时，骨骼形成的一些生物指标并没有发生变化，说明短链脂肪酸只影响破骨细胞，不影响成骨细胞。研究人员直接给小鼠喂了8周的高膳食纤维饮食，效果和直接补充短链脂肪酸是一样的。而且，研究人员还尝试给骨质疏松和关节炎的小鼠喂丙酸和丁酸，结果发现可以有效预防骨质疏松。
总之，从目前的实验结果来看，补充短链脂肪酸、尤其是丙酸和丁酸，或者是采取高膳食纤维饮食，可能是治疗骨质疏松的一个不错的思路。
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