经过5年的研究，中科院神经科学研究所研究团队成功克隆出两只食蟹猴。同时，这项研究的成果发表在1月25日的国际权威学术期刊《细胞》杂志上。这也是世界首例通过体细胞克隆技术诞生的灵长类动物，这项研究的成果对于人类构建非人灵长类动物模型、研究人类疾病等有极大的帮助。
所谓的体细胞克隆，就是一种将体细胞培养后注入去除遗传物质的卵子，通过人工方式激活后再送入母体发育成个体的过程。体细胞克隆猴，就是利用猴的体细胞，复制出相同个体的过程。自从1997年科学家利用体细胞克隆出羊之后，科学家们利用这项技术克隆出了马、牛、猪和骆驼等家畜，也克隆出了鼠、猫、兔、狗等多种哺乳动物。但与人类最相关的灵长类实验动物，也就是猴的体细胞克隆却一直难以突破。
即使克隆猴已经出现，也并不意味着克隆人就已经不远了。中科院院士、中科院神经科学研究所所长蒲慕明说：“体细胞克隆猴技术的突破，应该说克隆人的技术障碍已经去除，但是做克隆猴的目的完全是为了建立动物模型来帮助理解人的大脑，治疗人的各种疾病，不仅没有必要进行克隆人的研究，而且社会的伦理道德也不允许克隆人。”目前研究人类疾病经常使用鼠的模型，但通过鼠模型筛选出来的药物在人体实验时仍然有很多没有效果或者有副作用，毕竟鼠跟人相差太远。而灵长类动物通过克隆技术，能在短时间内拥有一批遗传基因完全一样的猴群来建立模型，可以加速对阿尔茨海默病、自闭症等脑疾病，以及免疫缺陷、肿瘤、代谢性疾病的研究和新药开发。
总之，克隆猴成功是生命科学领域的重大突破，但克隆猴的成功并不意味着克隆人很快就能出现，尽管技术上已经没有障碍了。克隆猴的意义主要在于帮助人类研究生命科学、脑科学，以及加速对一些疾病的新药开发。
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