新年已经过去了两个多月了，你的新年目标达成了多少？BBC英伦网的一篇文章介绍了一种新的方式帮你设定和坚持自己的目标。沃顿商学院市场营销助理教授玛丽莎·谢里夫（Marissa Sharif）认为，要么成功要么失败，这种二分法是完全错误的。她建议，人们应该在制定目标的流程中建立“紧急例外”的机制，在计划日程里特意安排一些灵活性（例如放松一天），这有助于我们对达成目标保持积极性。
在她看来，过于严格的计划反而会降低达成目标的概率。一项研究要求273人使用智能手机应用统计自己一个月的步数。第一组要求达到严格的目标，每天走7,000步或10,000步，每周七天都要达标；第二组只要求达标五天或更多；第三组针对七天的时间，设定了一个总步数目标，但可以有两天”偷懒日”；第四组的偷懒日则被分配到一个月内任意使用。结果显示，有偷懒日的人，每周达标的天数比没有偷懒日的人更多，他们的平均步数也更多。
谢里夫解释，这种偷懒方法以两种方式发挥作用。首先，人们不愿一下子用光所有的偷懒日，在非紧急情况下浪费这种机会也会给他们带来不好的感受；第二，如果你的确需要使用”偷懒日”，半途而废的负罪感就会降低，也就不太容易放弃整体目标。这种“偷懒”思维有助于人们坚持长期的愿景。
不过这种偷懒方法也有一些局限性。如果偷懒日太多了（例如，目标是每周去七天健身房，但却有四天偷懒日），人们就会滥用偷懒日，对整体目标产生影响。或者，人们使用的偷懒日数量超过了既定计划，他们同样会感觉失去动力。