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最近我们店里在卖一套很传奇的书,叫《卧底经济学》,一套四本。你别看这么厚,但是因为写得好看,我花了两天时间就把它全部看完了,非常过瘾。
今天我要跟大家聊的,就是来自《卧底经济学》里的一个故事。
话题要从我们的邻国尼泊尔说起。
尼泊尔是位于喜马拉雅的山地的穷国,属于热带季风气候,每年有三四个月降水集中的雨季,接下来才是漫长的旱季。这样的国家要想农业生产正常进行,就必须得有发达的水利灌溉系统。
所以,尼泊尔政府很重视。上世纪八九十年,在政府和慈善组织的资金支持下,由专业工程师设计,在尼泊尔建设了一堆现代化水库和水渠。当然,由于财力和建设能力的不足,有些地区还是保留了传统灌溉系统。
于是,尼泊尔境内有了现代和传统两套水利系统。哪套系统运行得更好一些呢?
出人意料的是,现代化的那套系统反而运行得不好。这就有意思了,为什么呢?
已故著名经济学家奥斯特洛姆,请注意,这是一位女性,目前唯一获得诺贝尔经济学奖的女经济学家,她为研究这个问题,深入走访了尼泊尔。下面我们要说的观点,就是她的发现。
水利灌溉,是一个非常复杂的利益分配过程。河流的上游,一般水量充沛,可以种植产量较高的水稻;到了河流下游,往往经常断水,只能种旱地作物,产量比较低。如果不建水利设施,大家也就只能这样了。
但是如果上下游的农民都想提高产量,想要修建灌溉系统,那这个利益就必须重新分配,为啥?
传统社会搞的那些水利设施,技术含量低,往往就是石头和灌木垒起来的,是经不起洪水冲击的。每到雨季结束,大水冲了几个月,这些设施基本上都要维修加固。
这个工程量可不小,需要上下游民众一起配合,才能及时完成。所以在尼泊尔农村,传统的灌溉系统,从设计、建设到维护,基本上没政府什么事,都是农民自发在参与。
你会发现,下游农民更积极,因为这是他们改变自己命运的机会。而对上游农民来说,因为要指望下游农民的劳动力,所以他们在用水时候,就不敢只顾自己,更不敢恶意截水。经过长期博弈,下游农民,反倒成了维修水库的主力,上游农民则要负责清理水渠的淤泥。
有趣的是,世世代代以来,上下游的农民合作无间,他们反而达成一种默契,在田地里实行“轮耕制”:今年上游种水稻,下游种小麦、荞麦;明年上游种小麦、荞麦,下游种水稻。
上游农民的地理条件明明更好,有更充足的水源,却要每隔一年,种一次产量更低的作物。看起来很不可思议,但这背后蕴含的协作体系,是不是很有意思呢?
这也是奥斯特洛姆得出的第一个结论:传统灌溉系统,看起来落后潦草,不堪一击,基本还是够用的。因为,这是人和人之间亲密协作,妥善维护的结果。
接下来看现代化的水库。
当政府和慈善机构募来一笔巨款,雇佣专业工程师,用混凝土建设起宏伟的现代化水库,事情就发生变化了。看起来是好事,但事情却往糟糕的一面发展。
现代化水库建设起来后,经由水渠向上下游灌溉。这时候,下游农民就处于更被动的地位。现在的水库都是钢筋混凝土,非常坚固结实,蓄水功能很好,几乎不需要维护,所以上游农民就不需要下游农民的劳动力了。这时候,下游的农民当然就傻眼了,因为他们向上游要水的筹码消失了。
这时候上游农民才不管下游农民的死活呢,他们可以一直种产量最高的水稻,可以大水漫灌,不担心浪费,也不在乎下游农民抗议。
所以,长久形成的民间秩序就崩坏了,仇恨蔓延,原来世代交好的两个村子,经常会发生械斗。
从整体看,水库的建设并没有改善当地农业。它只有利于一小部分接近水源和水库的农民,绝大部分农民都没得到好处,而原来健康的“轮耕制”也瓦解了。
听完了这个故事,你会发现,哪怕最简单的农业工程,也蕴藏着复杂的社会协作。
用《卧底经济学》作者的话说:一个工程系统的技术部分,很容易被理解和改进,而这个系统背后的人文特性,却不容易引起注意。什么意思?
我们在谈论人类社会的变化的时候,经常会倾向于强调那些和人类无关的因素,比如技术的作用,资源的作用和地理环境的作用等等。我们往往忽略了一个最重要的问题:任何人类社会变化的达成,本质上都是人和人之间关系的变化。如果缺了这个看问题的角度,我们做事的时候就会显得很幼稚。
比如有一次,我问一位管理咨询界的朋友,我说你们无非就是卖一个管理方案给企业,动不动就几百万。那你成功做一单生意,最重要的因素是什么啊?
他说,其实我们出售的不是这个方案本身。方案好,那只是基础,关键是做方案的过程,看你能卷入这家企业上上下下的管理者多少时间多少精力。
如果一个方案,各层管理者都参与过,给你出主意,那最后这个方案摆到桌上的时候,人人都觉得自己对它有贡献,人人都会投赞成票,这个生意就做成了。
我说,哎呀,那你这个生意看起来跟骗术差不多啊!
他说,这么说可不对,就冤枉我们了。你以为管理方案是啥?管理方案不是写在纸上的PPT,管理方案的最终目的,是要优化这家企业内部人和人之间的合作状态。我们的介入和工作,就是把他们的意见要出来,整合起来,让每个人觉得自己都有贡献,都觉得是自己的主意,还乐意去执行,这不就是最好的结果吗?
你看,做任何和人相关的事,本质上都是建立一个协作系统。让更多的人介入其中,卷入更多方面的价值,有时看起来和这事无关,往往反而是成事的关键。
这周的节目就到这里,祝各位周末愉快,下周见!