策划人：耿利杰
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最近，我和同事闲聊到一个话题，就是十几年前的“冥王星降级”事件。
我们这代人小时候上学，都学过，太阳系有九大行星，最外面的那颗，就是冥王星。这颗星是1930年被发现的。但是，到了2006年，国际天文联合会决定把冥王星从行星里开除出去，降级成一颗矮行星。从此，小学课本就改了，太阳系只剩8大行星了。
这件事情，当时的争论很大。有人就说了，不就是个名字吗？改什么改？不管是行星还是矮行星，冥王星不都是那颗远在几十亿公里之外，围绕着太阳运行的天体吗？不管叫啥，既不改变它本身的属性，也不影响我们对它的观测。好端端的非要改名干啥？我上学背书考试，好不容易学到的知识，你们说改就改了，这是不是你们天文学家在刷存在感呢？
今天就这个话题，跟你聊聊，名字这个东西，真的那么重要吗？先说结论：是的，名字这东西，就真的就这么重要。改和不改，就是不一样。
咱们先来看看“名字”的“名”这个字是怎么来的。名的汉字字形是，上面一个夕阳的夕，就是晚上。下面一个口，说话的口。《说文解字》的解释是：名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。
一大句古文，我解释一下哈。这句话的意思是说：古人都生活在熟人社会，一个村子规模很小，大家都相互认识。白天，那是不需要什么名字的，大家可以通过长相、动作，判断一个人的身份。但是到了晚上，两眼一抹黑，两个人相见，狭路相逢怎么办？只能靠报出彼此的名字来区分敌我、确认身份了。
你看，命名的本质是什么？是把我们的主观世界客体化的过程。有了这个名字的客体，我们才能展开陌生人的合作。
你想啊，在给一个东西命名前，这个东西的所有特征，都存在于我们的主观世界里。比如，某个人是矮个子、长头发、黑脸膛、跑得快、爹是谁、亲戚是谁等等。这是一大坨乱七八糟的特征，既没有秩序，也无法穷尽。当我们共同说起一个人的时候，说半天也说不清楚是不是同一个人。而一旦我们给他起了个名字，比如用“张三”来称呼他，就相当于把一大组特征，打了个包，投射到了这个名字上。大家都公认，这个人是张三，这就可以讨论了。至于对他的各自的主观印象，各自想各自的，不一致也不要紧。
所以名字，可不是什么虚拟的东西，仅仅是个符号。不，它是一种客观实在，而且是人类社会，陌生人大规模合作中最重要的客观实在。
《百年孤独》开篇有一句经典的话，是这么说的：世界新生伊始，许多事物还没有名字，提到的时候尚需用手指指点点。
设想一下当时的情景：因为所有的东西都没有被命名，外部世界就是混沌一片。什么可以信赖，什么不可信赖，哪些安全，哪些危险，所有这些都无从得知。这个阶段，人们对于外部世界的认识，一定非常有限。怎么办？命名嘛。只有不断给事物命名分类，外部世界才能从混沌变得可知。
这样说可能有点抽象，我再举个例子，就说天上飞的鸟吧。刚开始的时候，我们把所有带羽毛、会飞的的都叫“鸟”。但是你想，鸟在天上飞，人是抓不住的，想深入研究是不可能的。那怎么办？分类啊，命名啊。门纲目科属种，这么一路命名下去，结果是啥？
结果是，一个鸟类学家，站在地上看一眼天上，就能分清楚飞过的这是个什么鸟。比如一只鸟，背部和面部的羽毛颜色是翠蓝发亮、爪子呢是赤红色的，嘴形是又长又尖，而且又是在水边发现的它，这几个简单的信息，鸟类学家就可以做出判断了：翠鸟。如果这鸟眼睛上边的羽毛是蓝色，而不是橙黄色的，那还能进一步判断——斑头大翠鸟。你看，鸟类学家不用真的把这只鸟捉到，观察它的所有细节，就已经可以开始认知和研究。人们对于鸟的认知水平，一下子就上去了。所以有人说，学科进步的第一步就是命名。
事实上，有些伟大的科学进步，本身就是命名。比如，提出“熵”这个概念，这就是对一组现象的命名啊。仅仅提出这个概念，就已经是科学的重大进展。
文化人类学上有一个有趣的发现，各个民族的神话都有一条通行的规则——妖魔鬼怪出现时，如果你能叫出它的名字，它的魔力就会减损大半，甚至完全丧失。反过来，如果你被对方叫出了名字，你的力量也会化为乌有。回想一下《西游记》，好像就有这样的情节。妖怪叫孙悟空“孙行者”时，他是一定不能答应的，一旦答应就要被收服。
你看，这就是名字的作用。只有给对方命名，叫出对方的名字，才能把它从混沌的外部世界分割开，单独召唤到我们面前，它才能被我们认识。
还不仅仅是认识这么简单。名字既然是一个实体，它对现实世界就一定也有反作用。
举个例子，我曾经看过一个研究，对比中国和西方国家的禁毒工作。结果就发现，很多国家禁毒的效果比中国差得远。这当然是很多因素共同作用的结果。但那篇文章，还提到了很有趣的一点，就是汉语和英语里对毒品的叫法不同。你看啊，汉语里，毒品被称为“毒”，毒药的毒，一听就给人这东西有害、要远离的感觉；而英语里，毒品的叫法是drug，药品，单纯的中性词，就没有特别的暗示。你看，同样的东西，名字不同、叫法不一样、给人的感觉不同，就会影响了人们对它的态度。
好，理解了命名的这些作用，我们再说回到开头提到的那个问题，冥王星为什么要改名？不叫行星了，而叫矮行星？
天文学家朱惠特说：这非但不是“矮化”，反而是冥王星的“升迁”。
你就想啊，过去冥王星被当作行星的时候，冥王星特别不起眼，因为小，体积只有月球的三分之一，质量只有月球的六分之一。而且又离我们那么远，观测起来那么费劲，所以注定是要被忽视的嘛。一点存在感都没有。
但是现在冥王星的命运，它被开除出行星了，变成矮行星。结果是啥？结果是，现在只要你要讲太阳系的行星，最后一定得专门把冥王星拿出来讲一讲。你说它的地位是不是重要多了？
再从天文学的内部来看，专门划出一类天体叫“矮行星”，这意味着啥？意味着更多的人力资源和科研经费，当然会有新的研究成果出现，又会吸引更多的注意力。
果不其然，2006年它被开除的，2008年6月11日，国际天文联合会给海王星以外的矮行星们，起了个名字，统一叫“类冥天体”，就是和冥王星类似的天体。冥王星直接变成这一区域的老大哥，成为附近这类天体的模板了啊。
你看一下这个过程吧，改名之前，冥王星只是一颗孤悬于外太阳系的、畸形的、渺小的、注定要被忽视的奇异天体，丑小鸭一只；而现在，它变成了那个区域的老大哥，被从遥远的外太阳系，重新召唤到了我们面前，获得了无数的额外关注，摇身一变成了白天鹅。
你看，我们熟悉的丑小鸭的故事，不就是一个命名错的故事么？
你就说，这是降级还是升迁？所以说啊，让我们祝贺冥王星吧。
从这个故事里，我们可以再次洞察到名字这个东西的重要性。它不是什么任意的符号。它是一个东西在人类世界里的再一次出生，它还是一个东西放大自己价值的最好杠杆。
好，这个话题就聊到这里，罗辑思维，明天见。