你好,这里是《邵恒头条》,我是邵恒。
美国总统拜登上台之后,拜登政府会如何给中美关系定性,一直都是一个非常受关注的话题。
我看到大部分的分析认为,中美关系不太可能变成绝对的竞争关系。更有可能,也是更理想的状态,是一种“竞合”关系:在某些领域公平竞争,在某些领域开放合作。
这种说法表达出的意思是,中美关系将会长期处于一种微妙的动态平衡中。
最近我恰好看到一篇文章,这篇文章就把这种微妙的竞合关系,很生动地展现了出来。文章的作者是美国作家何伟,如今他住在成都,在四川大学教英文和新闻学。你可能看过他以前的作品,比如《江城》《甲骨文》《奇石》。他对中国社会的描写,常常有细致入微的洞察。
这篇3月份发表的最新文章,从一些细小的微观视角切入,讲了这样一个现象:2020年,中美之间的政治局势紧张,但是在疫情防控期间,中美在贸易上的联系却进一步加深了。
在今天的《邵恒头条》中,我就来跟你分享一下文章里的微观视角。
中美贸易的宏观故事,你可能多少听到过一些数字:海关总署今年1月公布的数字显示,2020年,中国对美国出口的贸易总额,同比增长了8.8%。中美贸易进出口总值接近4.1万亿人民币,同比增长8.8%。
如果你不是长期关注这个领域,你很可能会对这些数字感到惊讶。我们都知道,去年中国和美国经历了严重的贸易摩擦、疫情带来的边境线封锁,而且特朗普政府还把疫情怪在中国头上。在这么紧张的关系下,中美贸易为什么依然能增长呢?是因为囤货吗?还是中国商品不可替代?
咱们一起看看何伟提供的一个微观视角:电商网站亚马逊上的运动鞋销售。
何伟说,你到亚马逊上去搜索“跑鞋”,把价格降到30美元左右。只要你滑过最初的几页商品页,就会看到一系列,你从来没有听说过的品牌。
这些品牌的名字,有的似乎遵循ABCD的字母表:Zocavia、Zocania、Zonkim; 而还有一些品牌名字,从词源学的角度来看完全是个谜,Biacolum、Qansi、Nyznia。而且它们的商品名称都特别冗长啰嗦,比如Qansi男式运动鞋网面超轻透气运动跑步步行健身鞋和Biacolum男式跑鞋防滑健身网球鞋空气针织运动步行健身跑鞋。
更有意思的是,仔细对比一下图片,你会发现这些品牌除了名字不同以外,产品长得一模一样。比如Qansi男式运动鞋和Biacolum男式跑鞋一模一样。Biacolum男式跑鞋又和Zocavia防滑走步鞋一模一样。
说到这,你可能也能猜到,这些不知名的品牌,都来自于同一家供应商。在亚马逊的网站上,你看不到供应商生产的产地,但是到美国专利和商标网站上搜一下就会发现:这是一家总部在成都的外贸商,叫Kimzon网络科技。创始人是一个34岁的中国年轻人,李德伟(音译)。这家公司70%的销售都来自于美国,亚马逊是它们最主要的销售渠道。
何伟在访谈的时候发现,Kimzon去年的销量不仅没有下降,反而上升了15%。并且,节假日的销售还打破了公司的历史纪录。李德伟本来因为担心疫情的影响,打算让公司转型,把鞋子往中国国内销售。但是到了7月份,他的担忧就完全放下了。
原因很简单:由于疫情肆虐,美国的网购量激增。而且,美国政府还每个月给失业群体每个人发2000美元的补贴。这些钱,既没有被存起来,也没有花在大件商品消费上(比如车、电冰箱等等)。
这部分补贴,很多人都用来在网上买快消品。头一天政府发补贴,几乎第二天,补贴的效应就会反映在Kimzon的销量上涨上。对于创始人李德伟来说,他甚至不用看新闻,就能从销量上知道,美国政府是不是又发放了新的补贴。销量就跟美国生活的一面镜子一样。
就连亚马逊上的评论,都发挥出了这种镜子的功能。
比如2020年5月14日,一个给了5星的用户说:“我买鞋是为了工作的时候穿,我给一家大型电商递送包裹,也就是亚马逊啦。每天工作十个小时,这双鞋目前表现还不错。”如果你关注了新闻,你可能听说过,亚马逊在疫情防控期间,扩招了40万以上的员工来满足新增的需求,其中得有十几万是在仓库里运送包裹的,这位用户大概率就是其中之一。
再比如6月14日,另一条评论说,买鞋同样是为了上班时穿,但是刚刚得到通知,上班的地方将不会重新开放。不过对这双鞋还挺满意。
现在你回想一下,在同一时期,中美之间发生了什么呢?
5月中旬,美国商务部发布了迄今为止限制华为最严厉的政策。6月中旬,特朗普在媒体访谈中,提出了荒唐的指控,说中国刻意把新冠病毒散播到了其他国家。
你看,那段时期正好是中美关系最紧张的时刻。但与此同时,亚马逊上一个小小的销售页面,却依然像条传送带一样,一刻不停地把美国普通人的生活需求传导到中国,中间几乎毫无延迟。——这不就是“竞合”的一种微观体现嘛。
其实,除了像李德伟这样的亚马逊供货商之外,还有一个群体,对中美贸易的感知也同样即时、灵敏。下面我来跟你分享一下,何伟提供的另一个微观视角:义乌的外贸批发市场。
你肯定也知道,义乌就是一个迷你的宇宙中心,中国进出口交易的一呼一吸在那里都能被感知到。去年7月份,何伟去了一趟义乌小商品批发市场。他看到的景象有点让人震惊:
批发市场成了孩子的天下。平时在市场里,有数十万的小商贩和外国人做交易,但是疫情一来,市场几乎空了。7月份正好是暑假嘛,商贩们就带着孩子到市场里玩。有骑自行车的孩子,有滑滑板车的,有打羽毛球的,甚至还有打棒球的。过道里完全被孩子给霸占了。
而在批发市场旁边的生活街区,本来是服务外国人的,现在很冷清。一条街上的10家印度餐厅,都关门了。
那商贩们还做不做生意了?做。只不过做生意的方式变了。
以前是白天在批发市场里做生意,而现在是晚上在电话上、电脑上远程做生意。以前是走空运的,疫情防控期间航班少了,现在走铁路了。以前是做首饰的,在2月份就把生产线改了,做口罩、做防护镜。
那生意好不好呢?我来给你念一段我翻译过来的,何伟文章里的原文。他是这么描述的:
“没有什么比旅行箱贸易商的过道更冷清的了——一排排面容忧郁的人,坐在滚不起来的滚轮包的旁边。卖旅游纪念品的人运气也不怎么地。但是,那些囤了家用LED美甲灯的商户,生意却很兴隆,还有那些做消毒洗手液泵头的人,去年也是个好年头。自行车经销商,生意火到根本就留不住库存;一个卖拳击袋的女人告诉我,她家的销量翻倍了。还有一个卖瑜伽垫的商户,订单已经排到了2个月以后。到了二层,那些卖可充气户外泳池的商户,生意也很不错。”
你看,疫情给各个行业带来的改变,比如旅行业务下滑,但是家用健身和野外运动更受欢迎,这些变化在义乌这个迷你的宇宙中心里,都被“映射”了出来。
其中有一个小宇宙,我觉得最能映射出中美之间那种微妙复杂的动态关系。什么呢?
何伟去探访的时候,在义乌批发市场的2层,有一批商贩,当时正在为美国的大选做准备。有给拜登支持者做旗子的,也有给特朗普支持者做旗子的,还有专门做“MAGA”棒球帽的。MAGA什么意思?就是Make America Great Again,特朗普的参选口号,让美国再次伟大。
当然,你可能已经听说过,义乌一直有“预测大选”的传统。小商贩通过接旗子的订单,看看哪家订单多,来判断哪个候选人更有可能赢得美国总统大选。
但这些商贩做的可不止是大选生意。像是欧洲人看体育比赛在现场挥舞的小旗子,还有美国各种抗议活动,比如“黑人的命也是命”所用的旗子,他们也都生产。
何伟分享了一个经销商的经历,挺有代表性的,我来给你翻译一段他的描述:
“我和一个叫李江的中年经销商攀谈起来。他是1995年进入这个行当的,从生产低成本的少先队红领巾入门。……后来9•11袭击(在美国)发生了,于是李江开始生产星条旗(美国国旗)。那是他进入国际市场的开始。从那以后,他的生意就和国际事件勾连在了一起。我去探访的那天,他刚刚卖出去几千面特朗普的旗子。在四分之一个世纪里,他的生意从少先队,跨越到了MAGA(让美国再次伟大)。”
像这样的经历,我相信在义乌的外贸商中间一点都不少见,甚至可以说很典型。
一方面我们可以感受到,这些人身上那种极强的适应性和开放性,这些特质让他们无论在什么样的外部环境下,都能把“中国制造”的生意做得如火如荼。
另一方面,我们还能体会到这样一点:在美国发生的任何大事——选举也好,反恐也好,抗议活动也好——你都能在中国的某一个角落里,几乎立即感受到连锁性的经济效应。这也是“竞合关系”的一种体现。
好了,何伟这篇文章里讲到的小故事,我就跟你分享这么多。文章的内容很丰富,文学性也很强,因为篇幅有限,我今天只是片面地转述了1/3不到的片段。
其实要说,文章讲了什么趋势、道理,也没啥深奥的,就是咱们节目的标题。但是文章吸引人的地方就在于,它提供了一种难得的微观体感。你说谁能想到,你从成都一家小小的跑鞋公司每天的销量变化里,能实时地感受到美国政府上万亿的经济刺激带来的效应呢?
这种讲故事的方式,我觉得很值得学习。
好了,这就是今天的《邵恒头条》。我是邵恒,我们明天见。